『ユートピア』（2） ～ トマス・モア（3）

2巻：ユートピアについての談話

モアはユートピアの位置を新世界に設定し、実生活におけるアメリゴ・ヴェスプッチの発見の旅を、ラファエルの旅に結び付けた。

彼は、ラファエルを24人いたヴェスプッチの1人に設定し、1507年の4度目の旅で、ブラジルのカーボ・フリオに半年滞在したとしている。

ラファエルは、そこからさらに遠くへ出かけてユートピア島にたどり着き、その地の人々の慣習を観察して5年が過ぎたのだという。

 

モアによれば、ユートピア島の様子は次のようなものである。

 

……中央部分は最も広い所で幅200マイルで、似たような幅が続いたあと、両端に向かって徐々に細くなっている。両端が丸く曲がって、円周500マイルの円を描き、三日月形の島を形作って新月のようになっている。

             

島は当初、半島だったが、コミュニティの創設者ユートパス王により15マイル幅の水路が掘られ、本土から切り離されることになった。

島には54の町があり、それぞれに約6,000戸が住んでいる。

首都アーモロートは、三日月形の島のちょうど中央に位置している。

 

各家庭は30戸ごとにグループ化され、「 Syphograntus 」（ Styward ）によって管理される。Styward は10グループごとに、「 Traniborus 」（ Bencheater ）の監督下に置かれる。それぞれの町の町長は、Bencheater の中から選ばれる。

 

各家庭には10～16人の大人が生活し、家庭や町の人口が均等になるよう配置しなおして人数調整する。島の人口が過剰になったときには、本土に植民地が用意される。

また、こういったユートピアの植民地にいったん入植した本土在住者も、希望すればコロニーを出ることができる。 人口不足になった場合は、コロニー入植者は呼び戻される。

 

ユートピアでは個人資産の所有は認められておらず、人々が必要とする品々は倉庫に保管される。家々のドアにも鍵は設置されておらず、住む家も10年ごとの輪番で決まる。

島で最も重要な仕事は、農業である。男女共に農業を学び、2年間田園地帯に住んで農耕に従事する義務がある。これに並行して、全ての市民は、織物業（女性中心）、木工業、鍛冶、石工など他の重要な商業を少なくとも1つ、学ぶ義務がある。

 

これらの商業は意識的に簡素化されている。例えば、同じデザインのシンプルな服を全ての人々が着用し、凝った服を作る業者は存在しない。健康な市民には勤労の義務があるため、失業は根絶され、労働時間は最短となっている。

人々が働かなければならないのは一日につき6時間だけだが、多くはそれ以上働くことも厭わない。モアは、自身の考えたユートピア社会の中で、行政当局や聖職者には学者を採用し、人々の初期教育に当たらせている。

他の市民も全員、余暇の時間に学習に勤しむことが奨励されている。

 

奴隷はユートピアでの生活に必須であり、全ての家庭に2人ずつ配置されているという。

奴隷は他国出身のこともあれば、ユートピア出身の元犯罪者のこともある。元犯罪者は、金製の鎖に繋がれている。

金はこの国の国有財産の1つで、犯人を拘束したり寝室用便器のような上品でないものに使ったりするなど、市民は金を嫌悪し、質素な価値観が損なわれないようにしている。

財産にはほとんど重要性がなく、諸外国から必需品を購入したり、互いに戦う国家を買収するために役立てるだけである。

行いがよい奴隷は、定期的に解放される。

 

ユートピアの革新性には、他にも重要なものがある。

医療費の無料化などの福祉制度、国家も認める安楽死、既婚の聖職者、離婚の他、婚前性交渉に対する罰則は生涯の独身生活、姦通の場合は身分を奴隷に落とされた。

 

食事は地域の食堂でとり、配膳の仕事は輪番で家ごとに回された。全員が同じメニューを食べるが、ラファエルの説明では、老人と行政官によい食べ物が回されるという。

島内を旅行するには許可証だけでよいが、許可証なしが発覚すると、1度目は猶予されても2度目には奴隷に落とされるという。

加えて、弁護士は存在せず、法はあえてシンプルに制定されているために全員に理解されており、善悪の判断に迷う必然性がない。

 

島には、太陽崇拝、月崇拝、惑星崇拝、祖霊信仰、唯一神教など複数の宗教が布教されているが、それぞれは他の宗教に寛容である。無神論は許されてはいるが、国家に対する脅威と見なされ、彼らだけは軽蔑されている。なぜなら死後の天国も地獄も全く信じていない者には、ユートピアの共産主義的人生を共有しようとする理由もなく、自身の利益のためには法をも破るからである。

無神論者は、追放はされないまでも、自分たちの誤った信条について聖職者と討論し、間違いに気付くようにすることが奨励される。ラファエルによれば、自分が伝えたことによって、キリスト教もユートピアに浸透し始めていたという。ユートピアの宗教は他宗教の信仰にも寛容で、1度の祈祷式でユートピア住民の全てが出席する。

 

……しかし仮に、彼らが間違っていたり、政府がもっとしっかりしていて、もっと神の意に適う宗教があれば、彼らは主の御心について知りたいと思うだろう。             

恐らく、今日的な感覚でいえば、女性には社会的平等が与えられていない。妻は夫に服従し、家庭の仕事に従事するよう制限されている。わずかな数の未亡人のみが聖職者になっている。

 

全員に徴兵義務がある一方、女性はまだ男性より下位に置かれており、月に一度、夫に自分の罪を懺悔する。しかしユートピアで女性に振り分けられる役割は、現代の見地からみて、よりリベラルだといえるかもしれない。ユートピアでは、ギャンブル、狩猟、化粧、占星術は全て禁止されている。

『ユートピア』（1） ～ トマス・モア（2）

『ユートピア』（ラテン語: Utopia、正式タイトル：ラテン語: Libellus vere aureus, nec minus salutaris quam festivus, de optimo rei publicae statu deque nova insula Utopia）は、イングランドのトマス・モアによる1516年の著作。

 

全文ラテン語で書かれており、その内容は主に、虚構の島の社会、宗教、社会的政治的習慣について述べた枠物語である。

現代の「ユートピア」という言葉から受ける理想郷のイメージにもかかわらず、モアがこの本で述べた社会は、実際には決して完全な社会ではないと広く受け止められている。むしろ、想像上の土地の通常とは違った政治的考えと、現実世界での混沌とした政策とを対比して、ヨーロッパの社会問題について議論するための、政策要綱とすることを望んでいたとされる。

 

タイトル

タイトルは直訳すれば

「共和国の最高の州の、そしてユートピア新島の、楽しいのと同様に有益な、真実の金の小著」

となるが、伝統的には

「社会の最善政体とユートピア新島についての楽しく有益な小著」

と邦訳される。

他に

「共和国の最高の州、そしてユートピアの新しい島で」

「共和国と新しい島ユートピアの最上の州について」

「連邦の最高の州とユートピアの新しい島で」

「共和国の最高の種類で、そしてユートピアの新しい島について」

「連邦とユートピアの新しい島の最高の州について」

などがある。

 

「ユートピア（ラテン語: Ūtopiā）」の語は、ギリシア語の「οὐ（「非」もしくは「無い」を意味する接頭辞）」と「τόπος（場所）」に、国や土地を指す接尾辞「-iā（-ία）」を加えたものである。

つまり「Outopía（Οὐτοπία）」、ラテン語「Ūtopia」とは「どこでもない（どこにもない）場所」という意味である。

初期近代英語では「Utopie」と綴られ、現代のいくつかの版でも「Utopy」となっている。

 

英語では、正確には「Eutopia」と発音する。

これについては、モア自身が著作『Wherfore not Utopie, but rather rightely my name is Eutopie, a place of felicitie』の付録で述べている。

ただし、ギリシア語で「良い（εὐ-（eu-））場所」を意味する「Εὐτοπία（Eutopiā）」と重なるため、「οὐ」の英語発音で混乱することになった。

 

1つの解釈として、ユートピアがある種の完全社会でありうる一方で、それが実際には実現不可能であることを示唆している、という考え方がある。

 

構想

1巻：協議の問答

作品の冒頭は、モアが大陸で出会った幾人かの人々、アントウェルペンの市職員ペーター・ギレス、カール5世の参事官ジェローム・バスレイデンらと交わした手紙で始まる。

その手紙の中には、実在の人物とのやりとりもある。それによりモアは、虚構の土地に真実性を持たせようとした。これと同じ考えから、これらの手紙にはユートピアの文字見本と詩が含まれている。

 

また、手紙ではユートピアへの旅が広まっていないことも説明されており、ユートピアについて最初に述べた場面では、正確な経度や緯度が話題になった時に、誰かが咳をしている。

第1巻では、モアをアントウェルペンに招待した旅人のラファエル・ヒュトロダエウス（ヒスロディ）が、その時話題になっている事柄をどのように皇子に助言するかを調査している。

 

ラファエルとの最初のやり取りでは、現代の病気がヨーロッパに影響を及ぼして王が戦争を始めたり、見込みのない出費を続けたりすることについて議論している。

またモアは、窃盗罪での処刑を批判し、どうせ同じ結果ならば盗みより殺人の方がよい、目撃者を排除できると言っている。

彼は、窃盗の問題の大部分は囲い込み、つまり共有地に囲いをすることに原因があるとしている。そして、牧羊のためその土地から排除された人々の貧困と飢餓が、それ以降始まったとしている。

 

モアは、王立裁判所で王に進言する職を見つけられると、ラファエルを説得しようとする。しかし、ラファエルは自分の考えが急進的すぎて受け入れられないだろうと言う。

ラファエルは、自治を確立するためには王が哲学的に行動しなければならないと分かっているが、次のように指摘する。

 

プラトンは恐らく充分に予見していたのだろうが、王自身が哲学の勉学に専念しない限り、他に決して完全には哲学者の評議会を認可することはないだろうし、哲学者自身、かつて幼かった頃から、ひねくれて凶悪な考えに感染し汚染されている。            

モアは、現実の状況の中で哲学者が果たすべき責務について考え、彼らが政治的功利主義のために、欠陥はあってもよりよい生活のために、むしろ最初の原則から始まることを望んでいる。

 

……裁判所で、彼らは誰かが自分の平和を守ろうとしたり、他の誰かがすることを黙認したりするのを我慢することはできないだろう。人は、最悪の弁護人をしらじらしく是認し、最も腹黒い陰謀を承諾しなければならないし、その結果スパイ、裏切り者となってこういった邪悪な行為を認めていかなければならないのだから。

トマス・モア（1）

トマス・モア（英語: Thomas More, 1478年2月7日 - 1535年7月6日）は、イングランドの法律家、思想家、人文主義者。

政治・社会を風刺した『ユートピア』の著述で知られる。

大法官までのぼりつめたが、ヘンリー8世により反逆罪で処刑された。没後400年の1935年にカトリック教会と聖公会で聖人となる。

 

生涯

ロンドンの法律家の家に生まれた。

聖アントニー校で学んだ後、カンタベリー大司教・大法官のジョン・モートンの家で従僕として教育を受け、1492年からオックスフォード大学で2年間ラテン語を学んだが中退し、1494年にニュー法学院へ入学、1496年からは、政界への近道であり人文主義教育の中心でもあったリンカーン法曹院で学び、1501年に法廷弁護士の資格を得る。

 

1504年、下院議員選出。

1510年にイタリアの人文主義者ピコ・デラ・ミランドラの伝記『ピコ伝』を、1516年には『ユートピア』を上梓するなど、著述活動も盛んになる。

1515年からイングランド王ヘンリー8世に仕え、ネーデルラント使節などを務めた。ヘンリー8世の信任は厚く、地位は次第に進み、1521年にはナイトの爵位を授けられ、1529年、官僚で最高位の大法官に就任した。

 

離婚問題を巡ってヘンリー8世がローマ教皇クレメンス7世と反目し、ヘンリー8世はモアに助言を求めた。3年間で6名の異端者を処刑するほどの熱心なカトリック信徒であるモアは、王に対し離婚を正当化するいかなる根拠も無いことを告げた。

一方、カトリックによる支配からの離脱を求める王の主張は力を増し、1532年5月15日にはカンタベリーの宗教会議でヘンリー8世を「唯一最高の首長」とすることを承認した。

モアは翌日に大法官を辞職した。

 

やがて、ヘンリー8世によるモアへの復讐が始まった。

ヘンリー8世の側近トマス・クロムウェルが主導した1534年の国王至上法（国王をイングランド国教会の首長とする）に、カトリック信徒の立場から反対したことにより査問委員会にかけられ、反逆罪とされて同年4月17日にロンドン塔に幽閉され、翌1535年7月6日に斬首刑に処された。

この処刑は「法の名のもとに行われた、イギリス史上最も暗黒な犯罪」と言われている。

遺体の首はロンドン橋に晒された。

 

列聖

1935年にカトリック教会の殉教者として、モアと同じ1535年の6月22日に処刑されたジョン・フィッシャーとともに死後400年で列聖されており、記念日は6月22日である。

政治家と弁護士の守護聖人となっている。

 

思想

フィチーノの著作に影響を受けた人文主義者であり、神学者ジョン・コレットとは友人であった。また1499年以降、デジデリウス・エラスムスとも親交があった。

エラスムスの『痴愚神礼讃』は1509年、モア宅で執筆された。

モアはマルティン・ルターの福音主義を否定し、カトリック教会による平和主義と社会正義を求めた。

 

ユートピア

エラスムス『痴愚神礼讃』やアメリゴ・ヴェスプッチの旅行記『新世界』に触発され、1515年から1516年にラテン語で『ユートピア』を執筆した（1516年刊行）。

ユートピア（Utopia）はモアの造語で、「どこにも無い場所」に「善き場所」という意味が加味された言葉で、古くは「理想郷」あるいは「無何有郷（むかうのさと）」などとも訳されている。

ヒュトロダエウスなる人物の見聞を聞くという設定で、第1巻でイングランドの現状を批判し、第2巻で赤道の南にあるというユートピア国の制度・習慣を描いている。

 

ヴェスプッチが、カナリア諸島からアメリカ大陸までを旅行した記録『新世界』を深い関心を持って読んだモアは、自然に従って生き、私有財産を持たない共同社会が実在しうる事を確信した。

自然法と自然状態が善である証明として書かれたその主著は、ユートピアという架空の国を舞台に、自由、平等で戦争のない共産主義的な理想社会を描いたものである。

 

また、イングランドでは地主や長老がフランドルとの羊毛取引のために農場を囲い込んで羊を飼い、村落共同体を破壊し、農民たちを放逐する現状を深く慨嘆し

「羊はおとなしい動物だが、（イングランドでは）人間を食べつくしてしまう」（『ユートピア』第1巻）という意味の言葉を残している。

後年カール・マルクス『資本論』で、モアを引用し本源的蓄積について論じているが、かなり誇張された表現だという指摘もある。

ロッテルダムのエラスムス（2）

1516年版のエラスムス校訂の新約聖書テキスト

『校訂版　新約聖書』の出版では、ギリシア語テキストの出版の重要性および革新性が強調されることが多い。

 

すなわち

「人文主義者エラスムスの手によって、西欧で初めて学術的に校訂されたギリシア語新約聖書が世に出た」

というような言い方である。

 

このような表現は、古典研究者であったエラスムスが当時のカトリック教会言語、学術言語であるラテン語を軽視し、新約聖書のオリジナル言語であるギリシア語を重視して、その出版に力を注いだというような印象を与える。

 

だが、実際のエラスムスはこの聖書の出版においては、むしろ優れたラテン語新約聖書を世に出そうとラテン語版の校訂に力点を置いていた。実際、エラスムスの出版したギリシア語テキストは正文批判のレベルからすれば稚拙なものであった。

その理由は、エラスムスが手にいれたギリシア語新約聖書が、フィレンツェ公会議（バーゼル公会議）に参加した東ローマ帝国の聖職者によって西欧にもたらされたもの（ビザンチン写本）であり、テキストとしてはせいぜい12世紀にさかのぼるのがやっとのものであった（ヴルガータと呼ばれた当時のラテン語定本は、古代のギリシア語版から翻訳されており、その痕跡を随所に残していた）。

 

さらに、エラスムスは『ヨハネの黙示録』の完全なギリシア語版を入手できなかったため、その一部を手元のラテン語版を見て自分でギリシア語に翻訳した。つまりエラスムスにとって『校訂版　新約聖書』に添付したギリシア語テキストの重要性は、その程度のものだったのである。これに反して、彼はラテン語テキストの校訂および新約聖書の注釈書の執筆には相当に力を入れている。

 

エラスムスの思いと裏腹に、自信を持ってまとめたラテン語テキストより稚拙なギリシア語テキストのほうが広く受け入れられ、1521年にルターがドイツ語訳聖書を著したときに、1519年の第二版を底本として用いたこともよく知られている。

 

このころのエラスムスが学者として高い評価を受けていたことは、1516年にブルゴーニュ公シャルル（後のカール5世）の名誉参議官に任命されていることからもうかがえる。

また、当時のスペインの摂政ヒメネス・デ・シスネロスは、自ら進めていた多言語対訳聖書（『王の聖書』、Complutensian Polyglot）の校訂のアドバイザーとしてエラスムスを招聘している。

 

若き貴公子シャルルのために、エラスムスは『キリスト者君主の教育（英語版）』(Institutio pricipis Christiani) を著している。以後もアントウェルペン、バーゼル、ルーヴェンなどをまわりながら研究・執筆活動を続けた。

 

ルターとエラスムス

1517年に若き聖アウグスチノ修道会員マルティン・ルターが発表した『95ヶ条の論題』は、本人の予想も超えるほどの大きな反響を呼び起こした。エラスムスは当初、ルターが自分を尊敬し、自分の著作に影響されていたことを知り、その「聖書中心主義」思想に好意的な態度をとっていた。

この頃、ルターはエラスムスからの励ましを受けて感激している。エラスムスは、ルターが不当に断罪されることがないよう手を尽くしながらも、教会の分裂を引き起こさないようルターに自重を求めた。

 

しかし、ルター自身の活発な活動により、事態は過激化・複雑化し、当時のドイツ情勢とからんで政治問題化していった。この状態はエラスムスの想定を超えたものであり、ルターとエラスムスの思想の違いが明らかになっていった。エラスムスは、あくまでキリスト者の一致が最優先事項と考えており、教会の分裂を望んでいなかった。結果的にルターの支持派・反対派双方から疎まれることになる。

 

ヘンリー8世のアイデアとトマス・モアの書簡に触発され、エラスムスはカトリック教会内で古代から議論が続けられてきた自由意志の問題についての著作『自由意志論』（De lebero Arbitrio, 1524年）を執筆した。自由意志の問題はルター思想の骨子であったため、ルターはこれを看過できず、対抗する形で『奴隷意志論』(De servo Arbitrio) を発表。エラスムスはさらにそれに対する『反論』（Hyperaspistes, 1526年）を著しているが、結局これを最後にエラスムスは泥沼化したルター問題から手を引いた[要出典]。

 

晩年とその評価

キリスト者の一致と平和を重んじたエラスムスには、キリスト教徒が分裂していくことは容認できなかった。しかし、プロテスタント運動の進展の中で反ルターと目されたエラスムスへの批判も高まり、エラスムスは1521年にルーヴェン・カトリック大学を去り、バーゼルへ移った。

のちにバーゼルで宗教改革が進展すると、それに耐えられずフライブルクへ移った。1535年になって再びバーゼルに戻ったが、翌年1536年7月12日に同地で死去した。

死去に先立ってエラスムスは自らの遺産を市にゆだね、その利子を貧しい人々のために用いることを願った[要出典]。

 

『痴愚神礼賛』は、エラスムスの意図を離れて反カトリック教会的書物として各国で利用されたため、のちにカトリック教会の禁書目録に加えられることになった[要出典]。

 

「キリストの哲学」(Philosophia Christi) という言葉にあらわされるエラスムスの思想は、知識重視と衒学趣味に走っていた当時の神学に警鐘を鳴らし、聖書を本来の姿に近づけ、聖書を学んでキリストを知ることを最大の目標とするものであった。ここには、エラスムスが受けた「デヴォツィオ・モデルナ」の教育の影響を見て取ることができる。

低地諸国で栄え、共同生活兄弟団などの活動に結実していたこの思想運動は、信心書の傑作『キリストにならう』（トマス・ア・ケンピス著）によってよくあらわされているが、まさに「キリストにならう」ことをエラスムスも目指していたのである。

また、当時の聖職者と信徒の間の格差が広がりすぎていた現実についても、エラスムスは聖職者と信徒が共に聖書に親しむことで解決できると考えていた。

 

日本とのかかわり

1600年、今の大分県臼杵市に漂着したオランダ船リーフデ号の旧名はエラスムス号であった。同船は、徳川家康の外交顧問として有名なウィリアム・アダムス（三浦按針）やヤン・ヨーステン（耶揚子、現在の東京都中央区八重洲の地名は彼にちなむ）が乗っていたことで有名である。

 

同船の船尾には、エラスムスの木像が付けられていた。細かな経緯は不明だが、船の旧名と関係していると類推されている。

なおこの像は、栃木県佐野市の龍江院という寺が所蔵し、貨狄尊者（かてきそんじゃ）（「貨狄像」「貨狄観音」とも）の名でまつられていた（東京都台東区上野公園の東京国立博物館に寄託中）。

なお、地元の人達の間では、このエラスムスの像が小豆婆の像だと信じられていたという逸話がある。

ロッテルダムのエラスムス（1）

デジデリウス・エラスムス（Desiderius Erasmus Roterodamus, 1469年（1466年？）10月27日 - 1536年7月12日）は、ネーデルラント出身の人文主義者、カトリック司祭、神学者、哲学者。ギリシャ語新約聖書「公認本文」の著者。

 

ラテン語名には出身地をつける当時の慣習から「ロッテルダムのエラスムス」とも呼ばれる。なお、名前の「エラスムス」は洗礼名で、カトリック教会の聖人であるフォルミアのエラスムス (Erasmus of Formiae) からとられているが、「デジデリウス」は1496年から自分自身で使い始めた名前である。

 

主な著作に『痴愚神礼賛』、『エンキリディオン』（キリスト教戦士の手引き）、『平和の訴え（wikidata）』などがあり、著作の中では一貫して「キリスト者の一致と平和」をテーマとした。

また、エラスムスの『校訂版　新約聖書』（新約聖書のラテン語・ギリシア語対訳）は広く読まれ、マルティン・ルターのドイツ語訳聖書の原版になった。エラスムスの思想は、宗教改革運動と対抗宗教改革運動の双方に大きな影響を与えた。

『ユートピア』を著したトマス・モアとの親交や自由意志に関するルターとの論争でも知られる。

 

宗教改革の時代を生きたエラスムスは「カトリック教会を批判した人文主義者」と表現されることが多いが、実際にはローマ教皇庁を含めカトリック教会内に知己が多く、生涯を通してカトリック教会に対して忠実であり、カトリック教会の諸問題を批判しながらも中道を標榜して、プロテスタント側に身を投じることはなかった。

 

エラスムスは1536年にバーゼルで逝去し、もともとカトリック教会のバーゼル司教座聖堂だった教会に埋葬された。

 

エラスムスは、1529年の『幼児教育論』で、子供といえども一個の人間であり、かかる存在として扱うべしと説き（手間、暇、時間、金など）、中世以来続いてきた鞭による非人間的で、容赦のない教育を非難した（体罰は行うべきで無い）。

それは、自由人にふさわしい教育方法とは言えず、人間を奴隷化するものだとした。人類の歴史上最初の、最もはっきりとした子供の人権宣言である。

 

エラスムスのコレクションは、2023年に世界の記憶に登録された。

 

生涯と思想

生い立ちから青年期まで

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1469年（1466年とか1467年とする説もある）、エラスムスは父ロゲル・ゲラルド (Roger Gerard) と母マルガレータの私生児としてロッテルダムで生まれた。

父は高名な司祭、母は医師の娘だった。

 

エラスムスには、ピーテルという名の兄がいた。

1483年、この年に流行した疾病で両親を亡くした。エラスムスと兄は後見人により共同生活兄弟団付属の寄宿学校に入れられ、「デヴォツィオ・モデルナ」（Devotio Moderna：新しき信心）の教育を受けた。

 

1487年、親族の意思に従ってデルフトに近いステインに所在していたエマオ修道院に入り、聖アウグスチノ律修参事会員となった。このころからラテン語の古典を読み漁り、イタリアに行きたいという望みをもつようになった。キケロ、クィンテリアヌス、アウグスティヌス、ヒエロニムスなどの研究に没頭する。

古典教養の重要性を説く『反蛮族論』の執筆を始める。

 

エラスムスは律修参事会の司祭として生きていくことが本意ではなく、同会を離れる機会を狙っていた。彼は1492年に司祭に叙階された後、1493年または1494年頃に卓抜したラテン語能力を認められてカンブレー (Cambray) の司教秘書に抜擢されたため、修道院を離れることができた。

1495年には、カンブレー司教の許しを得、神学博士号の取得を目指してパリ大学へ入学し、モンテーギュ学寮に入った（モンテーギュ学寮では、後にジャン・カルヴァンやイグナティウス・ロヨラも学んでいる）。

1496年から自らを「デジデリウス」と名乗るようになり、『古典名句集』(Collectanea Adagiorum) を書き始める。

 

人文主義者としての名声

貧しかったエラスムスは、パリへ出てラテン語の個人教授を始めた。これが縁となって1499年にイングランドへ渡り、同地の上流社会に多くの知己を得た。人文主義者ジョン・コレット (John Colet)、終生の友となった政治家トマス・モア、若きヘンリー王子（後のヘンリー8世）などと交わった。

 

ジョン・コレットは当時オックスフォード大学で教鞭をとっており、エラスムスは彼の聖書研究の方法論（当時の主流であったスコラ学的アプローチでなく、サン・ヴィクトル学派の流れを汲んでいた）に影響されている。ジョン・コレットはエラスムスのギリシア語の知識不足を指摘し、さらに研鑽を積むよう促す。

エラスムスは聖書研究に着手し、キリスト教的著作を発表するようになる。

1500年に『古典名句集』、1504年には一般信徒向けの信心書である『エンキリディオン』 が出版されると、エラスムスの名声は高まっていった。

 

さらに同年、ルーヴェンでロレンツォ・ヴァッラの手による『新約聖書註解』の写本を見出したことは、彼の人生の方向を決める出来事となった。

 

1506年には、少年時代から憧れたイタリア行きを果たし、訪れたトリノ大学で神学博士号を授与された。その後イギリスに向かうためアルプスを越えたが、その道中で『痴愚神礼賛』の構想を得たという。これは古典をモチーフにしながら、エラスムスの風刺とユーモアの精神が遺憾なく発揮された作品となった。

 

1514年イギリスを離れてスイスのバーゼルに到着したエラスムスは、書店店主ヨハン・フローベン (Johan Froben) と知り合う。フローベンとエラスムスは意気投合し、以後のエラスムスの著作はフローベンの書店から出版されることになる。

1516年に出版された『校訂版　新約聖書』(Novum Instrumentum) と、9巻からなる『ヒエロニムス著作集』は学識者の間で高く評価され、人文主義者としてのエラスムスの評価を決定付けることになった。