決勝トーナメント２回戦（ワールドカップ2026北米大会)(5)

決勝トーナメント2回戦が終わり、ベスト８が決まった。

 

今大会は、出場国がこれまでの「３２」から「４８」に大幅に増えたことで

「なんという水増し大会か・・・今まで通り３２で良いのに」

と嘆いたのは、何を隠そうワタクシである。

 

そして出場国が増えたことに伴い、決勝トーナメント進出国が「１６」から「３２」に増えたことについて

「これでワールドカップサッカーの権威も地に堕ちたな・・・」

と、さらなる嘆きに輪をかけたものであった。

 

「こんなことでは、ドローに恵まれた弱小国がムダに決勝にトーナメント出てしまい、つまらなくなるのは必定だ」

などと決めつけていたりもした。

 

ところがどっこい・・・なんと、これが決勝トーナメントの蓋を開けてみたら予想外の面白さで、正直言って

 

「かつて、こんなに面白いワールドカップサッカーがあったか？」

 

などと、もはや臆面も節操もなく喜んでいる。

 

いや、それほどまでに今回のワールドカップサッカーは、本当に面白いのだ。

 

「いったい、何がそんなに面白いのか？」

 

と聞かれると、決勝トーナメント１回戦も２回戦も、これという波瀾はなく「優勝候補」や「強豪国」と前評判の高かったチームは、ほぼ順当に勝ち上がった。

むしろ「こんなにも波瀾の少ない大会は珍しい」くらいだ。

 

もっとも強豪国が順当に勝ち上がってきているとはいえ、アルゼンチンがエジプトにまさかの２点リードを許しながら、終了間際にやっとこさ追いついてなんとか逆転したように、「優勝候補」や「強豪国」も決して余裕で勝ち上がっているわけではなく、結構薄氷の勝利だったりする。

 

こうしたエジプトに代表される「優勝候補」や「強豪国」にカテゴライズされていない国、その他ではカーボベルデやコンゴといった名脇役の健闘こそが、今大会を盛り上げているといって過言ではない。

※ちなみにエジプト側から「アルゼンチンの審判買収疑惑」が出ているが、この試合は地上波中継がなくワタクシは観戦できていないから、真相はわからない。

 

さらに、今大会の盛り上がりに大きく貢献しているのが「得点王争い」である。

 

先にふれたように「優勝候補」や「強豪国」と言われていたチームが、前評判通りに勝ち上がって来たの同様、得点王争いについても前評判の高かった強豪国のエースたちが、揃いも揃って期待通りの結果を残しているのである。

 

「前評判の高かった強豪国のエースたちが、期待通りの結果を残している」というと何やら当たり前のように聞こえるが、決してそうではない。過去の大会を振り返れば明らかなように、大体において「前評判の高かった強豪国のエースたち」というのは、ワールドカップの舞台では得てしてパッとしなかったり、評判倒れの方が多かった。これも過去の大会に比べ、今大会の面白さがより実感できる大きな要因と言えるのである。

 

ともあれ、ベスト１６までは３か国揃って残っていた北米勢は呆気なく全滅となり、８強のうち６チームが欧州勢と「ヨーロッパ選手権」の様相を呈してきた。欧州以外で生き残ったアルゼンチンとモロッコは、どこまで生き残れるのだろうか。

決勝トーナメント１回戦（ワールドカップ2026北米大会)(4)

決勝トーナメント1回戦。

これまで決勝トーナメントに進むのは16チームだったから、ひとつ勝てば準々決勝進出だったが、今回は32チームが決勝トーナメントに進出となったことで、準々決勝まで勝ち上がるには２勝が必要である。

 

通常であれば「決勝トーナメントからが真のワールドカップ」といえたが、「水増し大会」となった今大会は１回戦はまだ実力差が大きいだろうと思っていた。ところが蓋を開けてみれば好試合の連続で、観客の盛り上がりも物凄い。

 

ネットの「独占契約」が話題となったインチキサギ契約などは相手にしないワタクシ（実際には単にビンボーなだけだが・・・）としては地上波中継頼みだが、幸いにして地上波中継が皆無だったＷＢＣとは違い、多くの試合が中継されるのは有難い。

 

その結果が、先にも記したように「１回戦じゃあ、まだつまらんだろう・・・」という予想を大きく覆し、これが手に汗握る好ゲームの連続なのだ。

 

「日本ｖｓブラジル」は言うに及ばずだが、他にも「オランダｖｓモロッコ」、「ポルトガルｖｓクロアチア」、「ノルウェーｖｓコートジボワール」、「アルゼンチンｖｓカーボベルデ」などなど、どれも１回戦で当たるのが勿体ないようなカードが目白押しであり、結果的には波瀾と言えそうなのはドイツがPK戦の末にパラグアイに負けたくらいで、その他の強豪国は順当に勝ち上がってきた。

 

今大会「目標は優勝」などと、恥知らずの大風呂敷を広げていた日本は「順当に」ブラジルに敗退した。

「史上最強」チームとの呼び声も高かったが、終わってみれば４戦して格下のチュニジアに勝った１勝のみ。引き分けがやっとのオランダ、スウェーデンは揃って決勝トーナメント１回戦で早々に敗退したことから見ても、「優勝」などは夢のまた夢というのが現実だった。

 

確かに回を重ねることに力をつけてきていることは認めるが、まだまだトップとの差は大きいというしかないし、オランダにPK戦で勝ったモロッコは前回4強だから、これは番狂わせではない。日本は、まだまだ16強に残る実力すらなかったということであろう。

 

ともあれ、ベスト16が出そろった。

大陸別ではヨーロッパ「７/１６」、南米「４/６」、北中米「３/６」、アフリカ「２/１０」という中、悲惨なのはアジアで唯一の「０」。ムダに９か国も出場しながら、まさに恥をさらしに来ただけの体たらくである。

そもそもアジアの「９枠」は多すぎであり、精々「４」、いや「３」でもまだ多いくらいだ。

 

さて、先にも記した通り1回戦から好ゲームの連発を見るにつけ

「まだ先は長いのに、この先一体どうなるのか？」

となお期待は膨らむばかりだが、あるいは試合数が多いだけに、選手たちの疲労もピークに達してくるにつれ凡ゲームが増えて来ないか、との懸念も拭えないのである。

グループステージ第３節（ワールドカップ2026北米大会)(3)

グループリーグの第3節が終了し、決勝トーナメントに進出する３２チームが確定した。

 

某記事から引用。

『今大会から出場48チームに増えたことで、アジア勢は「4.5」から「8.5」に出場枠が増加。また、大陸間プレーオフ経由で出場したイラク代表を加えると9チームが参加した。

しかし、グループリーグを突破したのは日本代表（F組2位）とオーストラリア（D組2位）の2チームのみだ。

 

　大陸別に見てみると、出場チーム数が最も多い「16」の欧州は13チームがGLを突破している（突破率81%）。

アフリカは10チーム中9チーム（90％）、北中米は6チーム中3チーム（50％）、南米は6チーム中5チーム（83%）とウルグアイ代表以外が決勝トーナメント出場を決めた。1チーム出場のオセアニア勢は、ニュージーランド代表が敗退している。

 

　また、大陸別の合計得失点でも大きな格差がある。

欧州は「+33」、南米は「+13」、アフリカと北中米は「-3」、そしてアジアは「-34」でダントツの最下位だった。』

 

アジア代表の２チームのうち、オーストラリアは地理的な関係からアジアにカテゴリされただけで、人種的にはアングロサクソン系だから、実質的にはアジア代表は８か国で、その中で唯一日本のみが決勝トーナメントに進出というのが実態である。

 

その日本は、グループリーグ第３節ではスウェーデンと１－１で引き分け、通算「１勝２分」でグループ２位での通過となった。同グループ１位は「２勝１分け」のオランダ、また日本と引き分けたスウェーデンも「１勝１分１敗」ながら、グループ３位でトーナメント進出を決めた。

 

過去２回優勝経験のあるウルグアイがグループステージ敗退となったが、全体としては大きな波瀾はなく強豪国が順当に勝ち上がった。

 

6/29から休みなく決勝トーナメントが始まったが、これまでの１６チームではなく３２チームからのスタートだけに、初戦はまだ実力差がかなりありそうな組み合わせも多い。

 

そんな中で「日本ｖｓブラジル」は最注目カードだ。

相手は過去最多の５回優勝を誇る「王者」とはいえ、今大会に限ってはそれほど評価が高くなく、世界を代表するようなスーパースターもいない。とはいえ、日本がやっとこさ引き分けたオランダ、スウェーデンより強いことは間違いないだろうから、もし日本が勝ったら「歴史的な番狂わせ」と言えるが、可能性は低いとみる。

 

決勝トーナメント表を見ると、ドイツ、フランス、オランダが入った左上が「死の組」といえるか。

左下はポルトガル、スペイン、ベルギー、右上はブラジル、日本、イングランドと、どのヤマも強豪が３か国程度入っている中で、唯一右下だけが「アルゼンチン１強」のようでトーナメント運に恵まれていそうだが、ダークホースが現れるか。

マキャベリ（1）

ニッコロ・マキャヴェッリ（イタリア語: Niccolò Machiavelli, 1469年5月3日 - 1527年6月21日）は、イタリア、ルネサンス期の政治思想家、フィレンツェ共和国の外交官。

 

著書に『君主論』、『ティトゥス・リウィウスの最初の十巻についての論考（ディスコルシ）』、『戦術論』がある。理想主義的な思想の強いルネサンス期に、政治は宗教・道徳から切り離して考えるべきであるという現実主義的な政治理論を創始した。日本語では「マキャヴェリ」「マキャベリ」「マキァヴェリ」「マキァヴェッリ」など様々な表記が見られる。

 

軍事理論

マキャヴェッリはその軍事思想を『君主論』、また『政略論』や『戦術論』に記している。その特徴として、以下のことが挙げられる。

 

軍事力の重要性を論じている。

『君主論』において、君主に必要なものとして法律とともに軍備が挙げられている。また傭兵軍ではなく常備軍の編制を重視し、また騎兵ではなく歩兵の有効性を論じてもいる。

 

軍事訓練の重要性を論じている。

マキャヴェッリは、軍事訓練を錬度に合わせて段階的に実施することを述べており、第1段階に整列の動作の訓練、第2段階に整列行進の動作の訓練、第3段階に戦闘訓練、第4段階に信号や命令伝達の教育としている。

 

司令官の軍事的統率能力の重要性を論じている。

これは統率論として、軍隊の団結に司令官の統率力が直結すると述べられており、血筋や権威ではなく、勇敢や善行がこの統率力を強化すると考えている。また演説の能力も求められるとしている。

 

フィレンツェ共和国は、ピサに攻勢を仕掛けピサを包囲したが、ピサ側はアルノ川の舟運を使って海から物資を運び入れた。軍事にも関心のあったレオナルド・ダ・ヴィンチは、アルノ川の流路を迂回させ、ピサを経由しないようにする作戦を立案した。副官として従軍していたマキャヴェリはダ・ヴィンチの案を採用し、1504年から工事に取り掛からせたが、当時の土木技術には限界があり、アルノ川の流路変更工事は失敗に終わった。

グループステージ第２節（ワールドカップ2026北米大会)(2）

グループステージの第２節が終了し、以下の各国が決勝トーナメント進出を決めた。

 

Ａ組：メキシコ（北中米カリブ海／開催国）

Ｄ組：アメリカ（北中米カリブ海／開催国）

Ｅ組：ドイツ（欧州）

Ｉ組：フランス（欧州）

Ｉ組：ノルウェー（欧州）

Ｊ組：アルゼンチン（南米）

Ｋ組：コロンビア（南米）

 

日本はチュニジアに４－０と快勝し、１勝１分となった。

日本の４得点というのは、ワールドカップでの最高得点である。長年にわたり、決定力不足は日本の「宿痾」とされて来たが、今大会に限っては２試合で６得点と攻撃陣の活躍が目覚ましい。

 

これまでは一貫して、少ない得点を堅い守備でなんとか守りぬいて勝つのが日本のスタイルだっただけに、アグレッシブにゴールに襲い掛かっていく姿は、まったく全く見違えるようだ。

果たして、どこまでこの好調が続くか。

 

前回と繰り返しになるが、何しろ今大会は出場４８か国のうち２/３の３２か国が決勝トーナメントに進める「水増し大会」だから、ここまでもたついている「優勝候補」チームであれど、最終的には大きな波瀾なく勝ち上がってくると予想される。