蓮如（1）

蓮如（れんにょ）は、室町時代の浄土真宗の僧。浄土真宗本願寺派第8世宗主・真宗大谷派第8代門首。大谷本願寺住職。諱は兼壽。院号は信證院。法印権大僧都。本願寺中興の祖。同宗旨では、蓮如上人と尊称される。1882年（明治15年）に、明治天皇より慧燈大師の諡号を追贈されている。しばしば本願寺蓮如と呼ばれる。文献によっては「蓮如」と「辶 」（二点之繞）で表記される場合がある。真宗大谷派では「蓮如」と表記するのが正式である。父は第7世存如。公家の広橋兼郷の猶子。第9世実如は5男。子に順如、蓮淳など。

 

親鸞の嫡流とはいえ、蓮如が生まれた時の本願寺は青蓮院の末寺に過ぎなかった。他宗や浄土真宗他派、特に佛光寺教団の興隆に対し、衰退の極みにあった。その本願寺を再興し、現在の本願寺教団（本願寺派・大谷派）の礎を築いたことから、「本願寺中興の祖」と呼ばれる。

 

生涯

誕生から得度まで

年齢は、数え年。日付は、『御文』（『御文章』）などの文献との整合を保つため、いずれも旧暦（宣明暦）表示とする（生歿年月日を除く）。

 

応永22年2月25日（1415年4月13日[3]）、京都東山の生誕当時に天台宗青蓮院の末寺であった大谷本願寺（現在の知恩院塔頭崇泰院〈そうたいいん〉付近）で、本願寺第7世存如の長子として生まれる。母は存如の母に給仕した女性と伝えられているが、詳細は不明。一説には、信太（現在の大阪府和泉市）の被差別部落出身だったともいう。童名を幸亭、あるいは布袋と称した。

 

応永27年（1420年）、蓮如6歳の時、生母は本願寺を退去し、存如が海老名氏の娘・如円尼を正室として迎える。生母のその後の行方は分かっていない。蓮如幼年期の本願寺は、佛光寺の隆盛に比し衰退の極にあり、参拝者（後に蓮如の支援者となった堅田・本福寺の法住ら）が余りにも寂れた本願寺の有様を見て呆れ、佛光寺へ参拝したほどであった。

 

永享3年（1431年）17歳の時、中納言広橋兼郷の猶子となって青蓮院で得度し、実名を兼郷の一字を受け兼壽、仮名を兼郷の官途名である中納言と称し、法名は蓮如と名乗った。その後、本願寺と姻戚関係にあった大和・興福寺大乗院の門跡経覚について修学。父を補佐し門末へ下付するため、多くの聖教を書写した。永享6年（1434年）5月12日の識語をもつ『浄土文類聚鈔』が、蓮如により書写された現存する最古のものである。永享8年（1436年）、祖父の第6世巧如が住持職を父に譲り、4年後の永享12年10月14日（1440年11月17日）に死去した。

 

本願寺継承

嘉吉2年（1442年）に第1子（長男）順如が誕生する。文安4年（1447年）父と共に関東を訪ね、また宝徳元年（1449年）父と北国で布教する。康正元年（1455年）11月23日、最初の夫人、[[如了尼が死去する。長禄元年（1457年）6月17日、父の死去に伴い本願寺第8代を継ぐ。留主職（本願寺派における法主）継承にあたり、異母弟蓮照（応玄）を擁立する動きもあったが、叔父で越中国瑞泉寺住持如乗（宣祐）の主張により蓮如の就任裁定となった。なお、歴代住職が後継者にあてる譲状の存如筆が現存しないことから、この裁定は如乗によるクーデターともされる。この裁定に対して、蓮照と継母如円尼は怒りの余り本願寺財物を持ち出したと伝えられる。

 

この頃の本願寺は多難で、宗派の中心寺院としての格を失い、青蓮院の一末寺に転落しており、青蓮院の本寺であった比叡山延暦寺からは、宗旨についても弾圧が加えられた。これに対して蓮如は延暦寺への上納金支払いを拒絶するなどした。

 

大谷本願寺破却

長禄2年（1458年）8月10日、第8子（5男）実如誕生（寛正5年（1464年）とも）。寛正6年（1465年）1月8日、延暦寺は本願寺と蓮如を「仏敵」と認定、1月10日、同寺西塔の衆徒は大谷本願寺を破却する。3月21日、再度これを破却。蓮如は祖像の親鸞御影を奉じて近江の金森、堅田、大津を転々とする。さらに蓮如と親友の間柄であった専修寺（真宗高田派）の真慧が、自己の末寺を本願寺に引き抜かれたことに抗議して絶縁した（寛正の法難）。文正2年（1467年）3月、延暦寺と和議。条件として、蓮如の隠居と順如の廃嫡が盛り込まれた。廃嫡後も敏腕な順如は蓮如を助けて行動する。

 

応仁2年（1468年）、北国、東国の親鸞遺跡を訪ね、三河に本宗寺を建立する。応仁3年（1469年）、延暦寺と敵対している園城寺の庇護を受け、園城寺子院の万徳院住持で叔父の長命阿闍梨の斡旋もあり、別所近松寺の敷地の一部を譲り受けて大津南別所に顕証寺（後の本願寺近松別院）となる堂を建立、順如を住持として祖像を同寺に置く。文明2年（1470年）12月5日、第二夫人蓮祐尼が死去する。

 

吉崎時代

文明3年（1471年）4月上旬、越前吉崎に赴く。付近の河口荘は経覚の領地で、朝倉孝景の横領に対抗するため蓮如を下向させたとされる。7月27日、同所に吉崎御坊を建立し、荒地であった吉崎は急速に発展した。一帯には坊舎や多屋（門徒が参詣するための宿泊所）が立ち並び、寺内町が形成されていった。信者は奥羽からも集まった。

 

文明6年（1474年）、加賀守護富樫氏の内紛で富樫政親から支援の依頼を受ける。蓮如は対立する富樫幸千代が真宗高田派と組んだことを知ると、同派の圧迫から教団を維持するために政親と協力して幸千代らを滅ぼした。この文明6年一揆は、本願寺系の門末を主力とし、攻戦的な面を帯びる初めての一向一揆であった。

 

加賀国額田荘（石川県加賀市・小松市）の人びとは、世俗の戦いでなくあくまで「仏法ノ当敵」に対する「聖戦」と認識して一揆に加わっている。だが、加賀の民衆が次第に蓮如の下に集まることを政親が危惧して軋轢を生じた。さらに蓮如の配下だった下間蓮崇が、蓮如の命令と偽って一揆の扇動を行った（ただし、蓮如ら本願寺関係者が蓮崇の行動に対して、全く関知していなかったのかどうかについては意見が分かれている）。