東日本大震災の脅威

「それ」は、某プロジェクトの面接中に起こった。

 

グラグラグラ

 

ビルの7階だか8階だかの会議室は、かなり激しい揺れ（後に「震度５」と判明）を感じ、ガラス張りの窓から電信柱がグラグラと揺れているのが確認できるほどの衝撃だ。　揺れは一向に収まらず、次第に大きくなってきた。

 

打ち合わせは、大手メーカーＮ社の宇宙開発プロジェクトPM、そして担当営業の2人で、担当PMに技術説明をした後、質疑応答が繰り返されているという状況。担当営業はそわそわし始めたが、こちらは説明役だから不安は感じながらも

 

（そのうちに止まるだろう・・・）

 

と思っていたし、PMからは容赦なく鋭い質問が飛んでくる。

 

「大丈夫ですか・・・外に出た方が・・・」と心配顔の営業に、PMは「大丈夫・・・」と澄ました顔だから、こちらとしては揺れは気になろうとも、説明を続けねばならぬ。が、異常に長い揺れは一層激しさを増すばかりで、外には避難する人々の数が見る間に増えていく・・・

 

そうこうしているうちに、執務室から数人が呆れ顔で出てきた。

 

「こんな状況で、面接などやっている場合じゃないでしょう？

避難勧告も出ているので、早く外に出ましょう」

 

と尻を叩かれ、ようやく階段で外に出ることに。

 

揺れが収まった後に続きを行い面接は予定通り終了したが、困ったことにこの日は、もう1件のユーザー面接が入っていた。とはいえ交通機関は全停止状態で、連絡しようにも電話も繋がらないというどうにもならない状況で立ち往生していると、しばらくして電話がかかってきて

 

「予定通り面接を行いたいので、現地までタクシーで移動してください」とのことだ。

 

が、こんな状況の中、タクシーの空車などが見つかるはずがない。仕方なくバス停の行列を尻目に、八丁堀から虎ノ門まで歩いて移動した。

 

雨もぱらつき始めた怪しい雲行きの中、散々道に迷った挙句、1時間ほどを費やしてようやく到着すると、担当営業も近くの自社から歩いて来て待っていたものの、肝心のPMが現場から移動することが出来ず、結局リスケとなってしまった。この時点で、夕方5時を回っていた。これから帰ろうにも電車は全てストップしているし、こんな状況だけにおそらくは当日中の復旧は無理だろう、と漠然と感じていた。

 

さて、どうしたものかと思案していると、営業が

 

「吉祥寺なら、バスを乗り継いでいけば帰れますよ。ここ（虎ノ門）からは、渋谷までのバスが出ていますし・・・」

 

と教えてくれた。新宿からウチの近くまではバスが通っていたはずだから、渋谷まで行ければなんとかなるとホッとはしたものの、バス停はどこも長蛇の列だ。ちょうど通りかかった時に到着するバスが、ぎゅうぎゅうのすし詰め状態で一人も乗れないという惨状を目にするに及び、覚悟を決め「虎ノ門⇒自宅（吉祥寺）」をiPhoneで検索してみると「17.5km　3時間30分」と出た。

 

3月中旬とは思えない寒さの中、なんとか新宿までたどり着いたが「不夜城」と呼ばれる町も、この日ばかりはデパートもどこも早々にシャッターを降ろしているのが、一層冷え冷えとさせる。時折吹く冷たい突風が肌を刺すという悪条件下、同類の「帰宅難民」がイベント帰りのような行列を成して、深夜にぞろぞろと青梅街道を行進している異様な光景を繰り広げていた。

 

立ち寄るコンビニには食料の棚は商品が残っておらず、トイレを借りる何十人もの人々が溢れている。そんな中、帰宅難民の行進の中の一人としてどうにか最寄り駅まで辿り着いたが、24時間営業のスーパーもシャッターを下ろしており、セブンイレブンで唯一残っていたおでんを買って、家に着いた時は夜の10時になっていた。