南大門（国宝）
東大寺は1998年に古都奈良の文化財の一部として、ユネスコより世界遺産に登録されている。毎年1月1日の0時から8時までの間、中門（重要文化財）が開かれ、金堂（大仏殿・国宝）内に無料で入堂できる。参拝は、午前7時半から受け付けている。
平安時代の応和2年（962年）8月に台風で倒壊後、鎌倉時代の正治元年（1199年）に復興されたもの。東大寺中興の祖である俊乗坊重源が、宋から伝えた建築様式といわれる「大仏様」、「天竺様」を採用した建築として著名である。大仏様の特色は、貫と呼ばれる柱を貫通する水平材を多用して構造を堅固にしていること、天井を張らずに構造材をそのまま見せて装飾としていることなどが挙げられる。
門内左右には、金剛力士（仁王）像と石造獅子1対（重文）を安置する。
木造金剛力士立像（国宝）
高さ8.4メートルの巨大な木像で、門の向かって右に吽形（うんぎょう、口を閉じた像）、左に阿形（あぎょう、口を開いた像）を安置する。これは一般的な仁王像の安置方法とは、左右逆である。
1988年から1993年にかけて造像以来初めての解体修理が実施され、像内からは多数の納入品や墨書が発見された。それによると阿形像は大仏師運慶および快慶が小仏師13人を率いて造り、吽形像は大仏師定覚および湛慶が小仏師12人とともに造ったものである。これは「阿形像は快慶、吽形像は運慶が中心になって造った」とする従来の通説とは若干異なっているが、いずれにしても運慶が制作現場全体の総指揮に当たっていたとみて大過ないであろう。
中門（重文）
金堂（大仏殿）の手前にある入母屋造の楼門（2階建ての門）。享保元年（1716年）頃の再建。中門の両脇から「コ」の字形に回廊が伸び、金堂の左右に至る。
如意輪観音坐像・虚空蔵菩薩坐像（重文）
大仏の左右に脇侍として安置される。これらの像は大仏（銅造）とは異なり木造である。京都の仏師山本順慶一門と、大坂の仏師椿井賢慶一門らにより30数年をかけて制作されたもので、江戸時代の代表的な仏教彫刻である。如意輪観音像は元文3年（1738年）頃の完成、虚空蔵菩薩像は遅れて宝暦2年（1752年）の完成。
俊乗堂
鎌倉時代に大仏と大仏殿を再興した中興の祖、俊乗坊重源を祀る堂。現在の堂は宝永元年（1704年）の再建。本尊の俊乗上人坐像（国宝）は、上人が86歳で没した直後の制作と思われ、鎌倉時代肖像彫刻の傑作である。
行基堂
奈良時代の著名な僧で、東大寺の創建にも貢献した行基の肖像を安置する。
念仏堂（重文）
鎌倉時代の建築。同じく鎌倉時代の地蔵菩薩坐像（重文）を安置する。
鐘楼（国宝）
鎌倉時代、13世紀初頭の建築。吊られている梵鐘（国宝）は、大仏開眼と同年の天平勝宝4年（752年）の制作で、中世以前の梵鐘としては最大のもの（高385センチ、口径271センチ）。2002年12月、NHKの下請け業者に釘を打ち込まれる事件に遭った。
法華堂（三月堂）（国宝）
境内の東方、若草山麓にある。東大寺に残る数少ない奈良時代建築の1つであり、天平仏の宝庫として知られる。東大寺の前身寺院である金鐘寺（こんしゅじ）の羂索堂（けんさくどう）として建てられたもので、記録により天平15年（743年）までには完成していたと思われる。建物の北側約3分の2（参道側から見て向かって左側）の、仏像が安置されている部分が天平時代の建築で、南側の礼堂（らいどう）部分は鎌倉時代の正治元年（1199年）頃に老朽化した天平建築を取り壊し再建したものである。堂内には多数の仏像を安置し、うち本尊の不空羂索観音立像をはじめ9体の乾漆像（麻布を漆で貼り固めた張り子状の像）と、執金剛神像を含む5体の塑像（粘土製の像）が奈良時代のものである。
細かい制作年代や当初の安置状況については諸説あるが、9体の乾漆像と執金剛神像が当初からの安置仏で、残りの塑像4体は客仏（後世に他の堂から移された像）とするのが通説である。
