四国と隠岐島

四国

日本は6,852の島で構成される島国であるが、日本最古の歴史書 『古事記』 (712年献上) では「日本」を「大八島国」（おおやしまのくに）と呼び「八つの島」の総称としている（登場順に現代の呼称表記で、淡路、四国、隠岐（おき）、九州、壱岐（いき）、対馬（つしま）、佐渡、本州）。この中で2番目に登場する「四国」の原文での呼称表記は「伊予之二名島（いよのふたなのしま）」である。

 

『日本書紀』（720年完成）では「日本」を「大八洲国」（おおやしまのくに）、「四国」を「伊予二名洲（いよのふたなのしま）」と表記している。よって、古代においては「伊予之二名島」、「伊予二名洲」、または単に「伊予島」、「伊予洲」（いよのしま、いよしま）、「二名島」、「二名洲」（ふたなのしま、ふたなしま）」などと呼ばれた（「フタナ」は二並びの意）

 

近世以降は五畿七道の南海道のうち、紀伊国と淡路国を除いた阿波国・讃岐国・伊予国・土佐国の4つの令制国が存在したことから「四国」と呼ばれた。歴史書ではないが、16世紀の戦国時代を描いた軍記物語として知られる「陰徳太平記」（1717年出版）序に「山陰山陽四国九州」の記載があり、このような近世の書物において、明確に「四国」という名称を見出すことができる。

 

隠岐島

隠岐島は『古事記』、『日本書紀』に、伊弉諾尊（いざなぎのみこと）、伊弉冉尊（いざなみのみこと）2神が4番目にお生みになった土地で「隠岐の三子洲（みつこしま）」と書かれている。「隠岐の三子洲」とは、島後（どうご）が親島で、島前（どうぜん）の知夫里島、西ノ島、中ノ島が子島であって、親島に率いられた三つの子島の意味であるという。

 

『記紀』には隠岐の地名由来は書かれていないが、喜田貞吉博士によると島前3島に対して、島後は沖の島と呼ばれていて、島前、島後の四つの島の総称として、主島である沖の島の名をとって「オキの島」と呼称されるようになったという。別に伝承として、天照大御神が、この島の40余丈もある木をごらんになって「美しき御木だ」といわれたことから「御木（おき）」とついた、とも語り伝えられている。

 

島後が島前の三つの島より沖合にあるため沖の島と呼ばれ、それに天照大神の「御木」の伝承が付加され、ついで島全体の名称として沖の島が呼び名となったのだろう。しかし、なぜ「隠岐」の字をあてるようになったか定かではない。