ヘンデル オラトリオ『メサイア』Part I

 『メサイア』（Messiah）は、ヘンデルが作曲したオラトリオ。HWV.56。

 

概要

題は「メシア」（救世主）の英語読みに由来。聖書から歌詞を取り（ただし、文脈に合わせて人称代名詞を変更している）、イエス・キリストの生涯を題材とした独唱曲・重唱曲・合唱曲で構成されている。

ただし、聖書でイエスの生涯を直接描いている福音書から採用されているテキストは少なく、むしろイザヤ書などの預言書に描かれている救世主についての預言を通して、間接的に救世主たるイエスを浮き彫りにする手法が採られている。

 

歌詞は欽定訳聖書と『英国国教会祈祷書』（The Book of Common Prayer, 1662）の詩編から採られており、全て英語である。管弦楽の伴奏で合唱・独唱が繰り返される形式を主とし、管弦楽のみのシンフォニアや、通奏低音のみの伴奏によるレチタティーヴォも含む。

 

現在ではヘンデルのオラトリオの代表作とされるが、『メサイア』はヘンデルの他の作品とはかなり異なっている。この作品はヘンデルの唯一の宗教的オラトリオであり、また(旧約聖書の題材では無いという意味での)キリスト教に関するオラトリオとしては、この作品のほかに初期キリスト教殉教者を主題にした1750年の『テオドーラ』があるだけである。音楽の上では（『エジプトのイスラエル人』を例外として）もっとも合唱の割合が高い。

 

チャールズ・ジェネンズが受難週の演奏会のために台本を書いた。

その後、アイルランドで慈善事業としてのオラトリオ演奏会の計画が立てられ、ヘンデルが招聘された。ヘンデルはこの演奏会のために、ジェネンズの台本によるオラトリオを作曲した。速筆のヘンデルは、この大曲の楽譜を1741年8月22日から9月14日までのわずか24日間で書き上げている。さらに翌月には、ヘンデル最大のオラトリオとなる『サムソン』を書いている。