概要
蝦夷征討に功績を残し、平城太上天皇の変では大納言へ昇進して、政変を鎮圧するなど活躍した人物。
武芸の神、平安京の守護神として崇敬された。
伝説では怪異討伐のオーソリティーとしても知られ、悪鬼悪龍の討伐伝説が日本一多い英雄でもある。
プロフィール
生誕 天平宝字2年（758年）
没年 弘仁2年5月23日（811年6月17日）
官位 大納言正三位兼右近衛大将兵部卿。勲二等。贈従二位
主君 光仁天皇→桓武天皇→平城天皇→嵯峨天皇
氏族 坂上忌寸→坂上大忌寸→坂上大宿禰
父母 父：坂上苅田麻呂、母：不明（畝火浄永の娘？）
子 坂上大野、広野、浄野、正野、広雄、高道、春子他
生涯
生い立ち
天平宝字2年（758年）、坂上苅田麻呂の次男もしくは三男として誕生。生年は国家が編纂した正史に残る没年からの逆算。母は不明（畝火浄永の娘？）。誕生した場所は、平城京田村里が有力な候補地ではあるが、これも不明。
宝亀11年（780年）、光仁天皇の下で近衛将監に就任。将種・坂上氏らしく、武官として出仕した。天応元年（781年）4月3日に光仁天皇が山部親王に譲位して桓武天皇が即位すると「軍事と造作」（蝦夷征討と平安京造営）という特異な治世下で出世していく。
延暦3年（784年）11月、京が平城京から長岡京へと遷都された。
延暦4年（785年）6月、苅田麻呂が桓武天皇に上奏して東漢氏一族が宿禰姓を賜姓。坂上氏は大忌寸姓であったことを理由に大宿禰姓としている。
この年の9月に「藤原種継暗殺事件」が起こる。
桓武天皇の留守中に造長岡宮使・藤原種継が造宮監督中に矢で射られて翌日薨去。この事件に関与したとして皇太弟・早良親王が廃されて配流、噴死。11月に桓武天皇の子である安殿親王が立太子され、田村麻呂も従五位下に叙された。以後、桓武天皇は大怨霊・早良親王に悩まされていく。
延暦5年（786年）年1月7日、父・苅田麻呂が死去したため田村麻呂は一年間喪に服した。
この頃の朝廷の動向はというと、長岡京では桓武天皇が早良親王の怨霊に悩まされる一方、陸奥国でも蝦夷（えみし）との戦いが激化、延暦8年（789年）の第一次蝦夷征討では、征東大使・紀古佐美率いる朝廷軍がアテルイ率いる蝦夷軍に惨敗した。
平安時代の幕開け
軍事と造作の相次ぐ失政から、第二次蝦夷征討は延暦9年（790年）の早い時期から準備が進められ、延暦10年（791年）1月18日には田村麻呂も百済王俊哲と共に兵士・武器を点検するために東海道へと派遣され、朝廷軍が整えられていく。
同年7月13日、征東将軍に大伴弟麻呂、征東副使に百済俊哲・多治比浜成・坂上田村麻呂・巨勢野足が任命された。蝦夷に対する懐柔策も同時進行されていたようで、延暦11年（792年）1月頃より、蝦夷から朝廷へ帰順の申し出が相次いでいる。
延暦12年（793年）2月17日、征東使が征夷使へと改められ、征夷副使となった田村麻呂は21日に辞見して、長岡京より陸奥へと出征した。
延暦13年（794年）6月13日、田村麻呂が蝦夷を征した。畿内では10月22日に長岡京から新京へと遷都され、11月8日に平安京と名付けられていた。
11月28日、弟麻呂より
「457級を斬首し、150人を捕虜とし、馬85疋を得、75処を焼き落す」
との戦勝報告が平安京に届けられた。
田村麻呂の戦果については不明。
延暦14年（795年）1月29日、弟麻呂らとともに平安京へと帰京。長岡京から出征している朝廷軍は平安京へと凱旋した。
早良親王の怨霊を恐れて、わずか10年で2度目となる遷都に民は疲弊し不満が溜まっていたところに、第一次蝦夷征討で惨敗していた蝦夷討征を成し遂げて凱旋し、副使でありながら中心的な役割を果たした田村麻呂は、平安時代の幕開けと共に朝廷の守護者として英雄視されていく。
征夷大将軍として
延暦15年（796年）1月25日に陸奥出羽按察使・陸奥守、10月27日に鎮守将軍を兼任。多賀城に赴任すると稲作や養蚕の普及に力を入れた。
延暦16年（797年）11月5日に征夷大将軍に任命され、第三次蝦夷征討における陸奥の戦役を指揮する官職を4つ全て兼任した。
延暦17年（798年）閏5月24日に従四位上、延暦18年（799年）5月に近衛中将に昇進したことで、肩書きが従四位上征夷大将軍兼近衛権中将兼陸奥出羽按察使兼陸奥守兼鎮守府将軍と、やたら長くなる。
清水寺を創建したとされるのも、この頃である。本堂には長岡京内裏正殿（紫宸殿）、もしくは長岡京内の田村麻呂の屋敷が移築されたという。清水寺の起源となる堂宇が建てられた鹿間塚が、いまも残されている。
延暦20年（801年）2月14日、桓武天皇より節刀が下賜され、4万の軍勢・軍監5人・軍曹32人を率いて、平安京から陸奥へと出征。9月27日に
「征夷大将軍坂上宿禰田村麿等言ふ。臣聞く、云々、夷賊を討伏す」
と記されるのみで、どのような戦果を残したのか定かではないが、胆沢を律令国家の掌中に収めるという目的は達成したと考えられる。
10月28日に帰京して節刀を天皇に返還、第三次蝦夷征討が終わる。
延暦21年（802年）1月9日、造陸奥国胆沢城使として胆沢城を造営するために陸奥へ戻ると、4月15日に田村麻呂から平安京へ報告が届けられた。
内容は
「大墓公阿弖流為（アテルイ）と盤具公母礼（モレ）が一族500余人を連れて降伏をしてきた」
というものであった。
7月10日にアテルイとモレに付き添って平安京へと帰京、
8月13日には
「陸奥に帰りたいと願い出ているので帰して、陸奥の経営にあたらせましょう」
と申し入れるものの、公卿が反論したことでアテルイとモレは河内国で捉えられて斬られた。
延暦22年（803年）3月6日、今度は造志波城使として陸奥へと向かっている。
天下の徳政相論
延暦23年（804年）1月19日、桓武朝による第四次蝦夷征討が計画され、再び征夷大将軍に任命された田村麻呂が準備が進める一方、5月に造西寺長官、8月7日に和泉国・摂津国へ天皇巡幸の仮宮殿・行宮設置の視察をしている。
延暦24年（805年）6月23日には、48歳で坂上氏出身者としてはじめて参議に任じられた。参議への出世は、渡来系氏族としても快挙となる。
延暦24年12月7日、中納言・藤原内麻呂に勅が下り、参議・菅野真道と参議・藤原緒嗣が殿上で天下の徳政について議論した「徳政相論」が起こる。田村麻呂も、参議として参列していたと考えられる。
緒嗣は桓武天皇の治世への批判になろうとも「軍事と造作が民の負担となってる」と論じ、桓武天皇がこれを認めたことで、第四次蝦夷征討が中止となった。桓武天皇による軍事と造作の時代がここに終焉したが、本来は臨時職である征夷大将軍の称号を生涯に渡って、その身に帯び続けた。
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