京たこ（ストーカーpart5）

　毎日にように電車に乗っていれば、機嫌のよい日や悪い日もある。
 

　虫の居所の悪い時などは
 

　「アンタはなぜ、人に付き纏うんだ？」
 

　と文句を言ってやろうかと考えたこともあったが、言ったところで「知らぬ存ぜぬ」で惚けるに違いないから、時折ガンを飛ばすくらいが関の山である。
 

　そうした際の「タコ坊」は、あの例の不景気そうな表情でそ知らぬ風を装っていて、決して挑戦的な態度を見せることがなかった。
 

　むしろ挑戦的な態度で、向こうからもガンを飛ばし返してくるようであれば、それはそれで日頃の鬱憤を晴らしてやれるチャンス到来というところだったが、幸か不幸かそこはあくまで「分別臭いオジサン」なのである。
 

　このようにして乗車時間をずらしたり、車両を変えてみたりと考え付く手は色々と試しながらも悉く空振りに終わったのだから、これ以上は有効な手立ては見つからなかった。
 

　しいて言えば特急に乗る時に限っては座席指定だから、あの嫌な顔を付き合わせることはなかったくらいである。
 

　かつて特急に乗った時に、ホーム上で通過する特急を虚しく見送っていた「タコ坊」の姿を見た時は痛快だったが、バカ高い無駄な特急料金が発生するから、こんなものを日常的には利用できるわけがない。
 

　次第に

 「なんであんなヤツのために、こっちがペースを変えなければならんのか」

　という思いも手伝って、時間や車両を変えたりすることもなくなったため、依然として「タコ坊」は当然のような顔（？）で、同乗を続けていたのである。
 

　こうして、内心では多大なる不快感と不気味さを抱えながらも、これといった効果的な策も思い浮かばないまま、虚しく月日が経過していった。

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　住居の最寄り駅は、そこそこ繁栄している町にあった。
 

　こうした町の常がそうであるように、駅前は「xx銀座」という名の商店街になっていた。
 

　駅を降りて、客待ちのタクシーが屯するロータリーを通り過ぎると、すぐ目の前が「xx銀座商店街」である。
 

　その商店街の（駅から歩いて）一番入り口のところに、古臭いタバコ屋があったのが、駅前再開発の煽りで立ち退きの憂き目に遭ったのか、いつの間にか閉店していたのは少し前のことで、その跡地にたこ焼きチェーンの「京たこ」が出来るらしく、店は工事中ながらも「京たこ」の赤い看板が出ていた。
 

　「京たこ」と言えば、毎日通っていた名古屋でしばしば見かけていて、馴染みもあっただけに
 

　（ほー、あのタバコ屋の跡に「京たこ」が出来るのか・・・）
 

　と思っていると、数日後には店がオープンしていた。
 

　その日は珍しく、車内にあの「タコ坊」の不景気な顔が見られなかったこともあって、軽い足取りで駅を出ると「京たこ」の赤い看板が目に入る。
 

　（試しに買っていくか・・・）
 

　幸い、他の客が居ないから待つこともないだろうと店の前で足を止めると、申し訳のように小さく開いた窓から、あのたこ焼き独特の旨そうな匂いが漂ってきた。
 

　窓の向こうでは、中年の店員が不景気そうなしかめっ面をして、たこ焼きを焼いているシルエットが、なんとなく見えている。
 

　「一人前・・・」
 

　というつもりで、店の前に立った途端
 

　（えっ～～～～～～～、嘘だろ～？）
 

　いきなり後頭部をガツーンと殴られたような衝撃で店の前を離れたが、勇を鼓して再度カウンターの奥に冷静に目を凝らして見ると・・・
 

　あの世の不幸を一身に背負ったような不景気な表情をした「タコ坊」が、ハゲ頭に捻り鉢巻をして、一心にたこ焼きを焼いていた！　 (/|||￣▽)/ｹﾞｯ!!!