ネロの死でオクタヴィアヌス、ティベリウスの血統、これをユリウス=クラウディウス家というんですが、は途絶えます。このあと短い内乱の後、フラウィウス朝が成立しますが、これも最後の皇帝が暗殺されて断絶します。その後、始まるのが五賢帝時代(96~180)です。
フラヴィウス朝が途絶えた後、帝位を継ぐ者がいない。そこで、元老院で話し合い、自分たちの中から皇帝を選ぶことにしたんです。一番温厚で良識ある人物が皇帝に選ばれた。これがネルヴァ(位96~98)です。即位したとき66歳ですから、もうお爺さんだね。枯れてるわけ。カリグラみたいになるおそれは絶対ない。ネルヴァは財政難と政治的混乱を収拾して、黄金時代の基礎を作った。ネルヴァは、子供がいなかったんです。そこで養子を迎えて帝位を譲ることにした。
元老院議員の中から、優秀で人望があって良識的で軍隊からも支持される人物を養子にした。これがトラヤヌス(位98~117)です。彼の時代に、ローマ帝国は領土が最大になった。トラヤヌスの凱旋門というのが、現在も残っています。写真あるね。ローマでは、将軍や皇帝が戦争で大勝利を収めて帰ってくる時に凱旋式という盛大な儀式をする。その時に帰還した指揮官が潜るのが、この凱旋門。パリの凱旋門は、ナポレオン時代に、これを真似たのです。
トラヤヌスも、子供がいなかった。そこで、また元老院議員から養子です。これがハドリアヌス(位117~138)。優秀な人物を養子にしているんだから、これも立派な皇帝になる。ハドリアヌスも子供がいない。また養子です。アントニヌス=ピウス(位138~161)がそれ。で、もう想像つきますね。アントニヌス=ピウスも、子供がいない。また養子です。
5人目がマルクス=アウレリウス=アントニヌス(位161~180)。この人は皇帝としても優秀だったけど、さらに哲学者として有名。哲人皇帝と呼ばれています。「自省録」という本を書いている。彼は辺境地帯の戦場で生活しながら、夜は自分の天幕でロウソクの明かりで哲学書を書いたんですよ。日本でも出版されている。学校の図書室にもあるし、私も持っています。
2000年前の、ローマの皇帝の書いた哲学書ですよ。例えば日本の総理大臣の小渕さんが哲学書を書いて、それを今から2000年後の西暦4000年のイタリアの人が読むと思いますか。小渕さんがダメだというわけではなくて、それくらいマルクス=アウレリウス=アントニヌスはすごいじゃないか、ということです。
彼は立派な人物でしたが、一つだけ欠点があった。本当は欠点ではないんですが。何かというと、彼には子供がいたの。ここまで優秀な皇帝が続いたのは、養子でそういう人物に跡を継がせたからですよね。しかし実子がいれば、その子を跡継ぎにしたいと思うのは哲人皇帝でも同じ。というわけで五人続いた優秀な皇帝は途絶え、五賢帝時代は終わります。
五賢帝時代はローマ帝国の最盛期とされています。パックス=ロマーナ(ローマの平和)と言われる時代です。
ちょっと話はそれますが、五人の皇帝中最後のマルクス=アウレリウス=アントニヌス以外は、みんな子供がなかったというのは、どう考えたらいいのか。もう、これは偶然とは呼べない。全般的に出生率が低下している。当時のローマ貴族は、性的関係は滅茶苦茶だといいましたが、それと関係があるようなんです。次回の話に関係してきますから、ちょっと頭の隅に入れておいてください。
五賢帝以後の皇帝については、ごちゃごちゃしているので省略。一人だけ覚えておくのがカラカラ帝(位188~217)。カラカラ帝は212年、ローマ領内のすべての自由民にローマ市民権を与えました。相続税を支払うのはローマ市民だけだったので、ローマ市民を増やすことで増収を狙ったとされています。理由はともかく、これでローマ人と属州人との区別はなくなってしまった。名目的だけでも残っていた都市国家的な形式が消えて、ローマは普通の領域国家になった。それに応じて支配形式も変わっていくのですが、それはまた後の話。