Ｇ快進撃

　Ｇが絶好調である。

今日まで、33試合を終えて20勝13敗。単に勝敗だけでなく、投打ともに非常に戦力が充実して来ているのが頼もしく、ファンにとっては待望久しい「強いＧ」を見る思いである。

投手陣ではまず、なんといっても高橋尚が凄い。これまで毎年、期待外れが続いて泣かず飛ばずだったあの高橋尚が、今年はナント4月だけで早くも5勝（勿論、無敗）という、予想外の快進撃だ。この左腕が今年の開幕ダッシュの最大の立役者である点は、衆目の一致するところだろう。

さらに昨年から成長著しい若い内海に加え、ルーキーの金刃も4月に3勝を上げる活躍は素晴らしい。また復活して来た木佐貫、さらに中継ぎでは八面六臂の大活躍で売り出し中の会田、抑えの林とどのポジションも戦力が充実して来ており、リーグ唯一の防御率2点台と最小失点である。ここ数年に渡って「投壊」に悩まされ続けて来たＧファンとしては、思ってもみなかった嬉しい誤算を通り越して実に感慨深い。

ワタクシは、数年前から「クワタ」など名前ばかりでクソの役にも立たない老兵なんぞは、さっさとクビにしてしまえと声高に叫んで来たが、ようやくクワタを追い出してあたかも厄払いが済んだかのように、一気に若返って見事な世代交代が果たせているではないか（ついでに、豊田と前田も居なくなれｗ）

今や「名ばかりのエース」となりつつある上原がいなくてもこれだけやれるのだから、復帰した上原も今までにない危機感を持って頑張ってくれなければ、最早ローテーションに居場所はないところに追い込まれている。上原を一層脅かすためにも、久保や真田らにももっともっと頑張ってもらわないといけないと思っていたら、昨日は久保がプロ初完封をやってのけてくれたではないか。

一方、野手陣に目を転じると、これまた「絶」まではいかないまでも好調だ。　二岡、シンノスケに加え、トップバッター抜擢については疑問視されたヨシノブが、ここへ来てようやく本来の打撃を取り戻して来ているだけに、相手チームにとっては、さらに脅威が増して来ているはずである。去年に続いて4番に座っている李の調子がイマイチだが、これから浮上してくるだろう。

　これだけでも、普通のチームであれば充分に戦える戦力だが、なんといっても最も大きいのは、やはり小笠原の存在感であろう。これまで、小笠原について「イチローを凌ぐ最高打者」（生涯打率は現在のところ、歴代１位）の称号を耳にする度に

（イチローより上なんて、ありえんわ・・・）

と決め付けていたワタクシだったが、実際に目の当たりにする小笠原の力量は（イチローより上かどうかは、ともかくとして）確かに脅威である。

持ち前の芸術的な打撃センスに加え、一発のパンチ力を秘めているのがイチローとの大きな違いだが、そうしたバッティングの技術だけでなく、あの切れ長の目に代表されるクールさと、時折垣間見せる激しい熱情が同居しているような、不思議な人間性に魅力を感じさせられる選手でもある。

ＴＶで観戦していても、この小笠原の打席だけは一球一球が非常にジリジリするような濃密な時間となっていて、ついつい魅入られてしまうのはワタクシだけではないはずだ。やはり独特の世界を創る事の出来る、数少ない真のスター選手なのであろうと思う。

さらにここまで、この小笠原にも負けないような抜群の働きを見せているのが、同じFA移籍組の谷だ。これまでは地味なパリーグという事もあって、また奥方があまりにも偉大すぎるがためか、どうしても「マスオさん」的なイメージが強く付き纏っていた谷であり、また言うまでもなく小笠原に比べれば、当初からの期待感は希薄だったのが正直なところだが、ようやく陽の当たる場所に出てきて（？）、活き活きとして見えるようである。

さらには、まったく期待していなかった8番打者ホリンズが、時折予想外の爆発をみせるなど、どこからでも火が点いて止まらないような強力な布陣が整った・・・と見ても良いのではないだろうか。

ここまでチーム打率2割8分台は、12球団でＧだけである。そればかりかチーム本塁打数、総得点、盗塁数までどれもがリーグトップというから驚くばかりだ。稀に見るような好スタートの後に、前代未聞の信じられない凋落の醜態を見せ付けられた去年の悪夢が脳裏にあるだけに、まだまだ手放しでの油断は禁物だが、今年は久々にやってくれるのではないか・・・と期待が高まってきているのは事実である。