ペルシア帝国

出典　http://www.vivonet.co.jp/rekisi/index.html#xbc6

　アッシリアが滅亡するとオリエントは、エジプト、リディア、新バビロニア、メディアの 四国が分立した。BC8世紀、アーリア人の一派ペルシア人は、族長アケメネス（Achaemenid）に率いられてイラン南東部に移り住んだ。彼らは当初はメディアに従属していた。ペルシアとは、メディア人がペルシア人の居住地を辺境(ペルシス)と呼んだことに由来している。

　BC552年、キュロス大王(キュロス2世)は、反乱を起こしてメディアを滅ぼした。続いてリディアや新バビロニアを滅ぼして広大なペルシア帝国を建設した。キュロスはバビロニアに捕囚されていたユダヤ人を解放し、エルサレムに帰した。イランでは、キュロスをイランの建国者と称えている。キュロスは、パサルガダエに都を建設した。

　BC525年、彼の息子のカンビセス2世(Cambyses)は、アッシリアの傀儡政権だったエジプト 26王朝を征服した。続いてクシュ王国(スーダン）を攻めるが、5万の軍隊は砂漠で全滅した。この出来事は「カンビュセスの失われた軍隊(The Lost Army Of Cambyses）」という小説や、藤子・F・不二雄の「カンビュセスの籤(くじ)」というアニメに描かれている。

ダレイオス1世

　3代目のダレイオス1世（Dareios：BC521～BC486）は、エーゲ海からインダス川にまで版図を広げ、帝国は最盛期を迎えた。彼は法による支配を目指し、全国を20の州に分け、各州に知事（サトラップ）を派遣した。さらに、知事を監視する監察官を派遣して監視し(王の目、王の耳)、広大な領土を貫く王の道を建設した（2400ｋｍを7日で結ぶ道）。また、貨幣を発行して税制を整え、フェニキア人の海上貿易を保護して財政の基礎をかためた。

　服属した異民族には、その風習を尊重し自治を認める寛容な政治を行って、200年間オリエントを支配した。宗教はゾロアスター教が信じられた。

　ダレイオス1世は、自分の即位の正当性を示す文章とレリーフをベヒストゥン磨崖碑(Bistoon Kermanshah)に刻んだ。ダレイオスに背いた9人の王を後ろ手に縛って、王の前に引き立てている。この遺跡は、楔形文字解読の手がかりとなった。

ペルセポリス(Persepolis)とスーサ(susa)  

　ペルシャ帝国の政治は、春はスーサ、夏はエクバタナ、冬はバビロンというように季節によって首都が移動した。このうち最も重要な都市がイラン西南部のスーサ（現在のシューシュタル(Shushtar)）である。スーサはBC3000年～BC700年の間、イランに栄えたエラム王国の首都だったが、アッシリアによって破壊された。ダレイオス1世は、ここに王宮を築いて復興させたが、ペルシャ帝国滅亡後は忘れ去られ廃墟となった。1901年、スーサでハンムラビ法典が発見された。現在ハンムラビ法典は、ルーブル美術館に保管されている。

　BC520年、ダレイオス1世はペルセポリスの建設に着手した。ペルセポリスは儀式用の町として建設されたが、アレクサンドロス大王による攻撃でスーサとともに破壊された。

ペルシア戦争

　トルコ南西部にあるギリシア植民都市ミレトスは、ペルシアに対して反乱を起こした（イオニアの反乱）。アテネはこの反乱を支援するが、BC494年のラデ島沖の戦いで敗れ、反乱は鎮圧された。

　ダレイオスは帝国に背いたギリシャに激怒し、遠征を開始した。ここにペルシャ戦争が始まった。第一回の遠征はアトス岬沖で大しけに遭い、ペルシア軍はそのまま撤退した。

　BC490年、今度は本格的な軍を派遣するが、アテネの重装歩兵により、マラトンで大敗する。ダレイオスは、次の遠征準備中に死亡した。

　BC480年、ダレイオスの後を継いだクセルクセス１世が、1207隻の軍船を率いてギリシアに侵攻した。ペルシア軍はテルモピュライの戦いでスパルタの軍勢を破りアテネを占領したが、サラミスの海戦で大敗し撤退した。結局、ギリシア侵攻は失敗し、カリアスの和約により和睦する。

エステル

　クセルクセス1世の王妃ワシュティは、王に逆らったため追放された。そして、新しい王妃にユダヤ人の娘エステルが選ばれた。彼女は、バビロンの捕囚でペルシアに連れてこられたユダヤ人で、幼い頃に孤児になり従兄弟のモルデカイに育てられた。

　ペルシアの悪代官ハマンは、ユダヤ人を撲滅しようと企んでいた。エステルはその計画を知り、民族を救うために立ち上がった。彼女は酒宴を開きハマンを同席させた。そして、自分の民族が絶滅の危機に瀕していることを王に訴えた。エステルを愛していた王は怒り、ハマンを処刑した。

　この話はBC5世紀ころのペルシアを舞台にしたエステル記に描かれている。現在でも、ユダヤ人はこの話を記念するプリムの祭を祝っている。

皇位継承争いそして滅亡

　ギリシャ遠征に失敗したクセルクス１世は側近に暗殺され、最後の皇帝ダレイオス3世が即位した。しかし、ペルシアに侵攻してきたアレクサンドロスにイッソスの戦いやガウガメラの戦いで敗れ、アケメネス朝は滅亡した。西アジアは、ヘレニズム時代に入った。

【オンブラ・マイ・フ】 

　ヘンデルが作曲したオペラ「セルセ」（Serse：クセルクセスのこと）の中で歌われる歌。ラルゴともいう。日本語では「優しい木陰」とか「樹木の陰で」とか訳されている。オンブラ（Ombra）はイタリア語で「影」、マイ・フ（mai fu）は「今までになかった」という意味。クセルクセス1世が木陰をめでる内容の歌である。