古代エジプト（1）

古代エジプトは、古代のエジプトに対する呼称。

具体的にどの時期を指すかについては様々な説が存在するが、この項においては紀元前3000年頃に始まった第1王朝から、紀元前30年にプトレマイオス朝が共和制ローマによって滅ぼされるまでの時代を扱う。

周囲には不毛な砂漠が広がっていたため、ナイル川流域分の面積だけが居住に適しており、主な活動はその中で行われた。

ナイル川の恩恵を受ける地域はケメト（黒い大地）と呼ばれ、ケメトはエジプトそのものを指す言葉として、周囲に広がるデシェレト（赤い大地、ナイル川の恩恵を受けない荒地）と対比される概念だった。

このケメトの範囲の幅は非常に狭く、ナイル川の本流・支流から数kmの範囲にとどまっていた。

しかしながら、川の周囲にのみ人が集住しているということは交通においては非常に便利であり、川船を使って国内のどの地域にも素早い移動が可能であった。

この利便性は、ナイル河畔に住む人々の交流を盛んにし、統一国家を建国し維持する基盤となった。

ナイル川本流からナイル川の上流は谷合でナイル川1本だけが流れ、下流はデルタ地帯（ナイル川デルタ）が広がっている。

最初に上流地域（上エジプト）と下流地域（下エジプト）で、それぞれ違った文化が発展した後に統一されたため、ファラオ（王）の称号の中に「上下エジプト王」という部分が残り、古代エジプト人も自国のことを「二つの国」と呼んでいた。

ナイル川は毎年氾濫を起こし、肥えた土を下流に広げたことがエジプトの繁栄のもとだといわれる。

ナイル川の氾濫を正確に予測する必要から天文観測が行われ、太陽暦が作られた。

太陽とシリウス星が同時に昇る頃、ナイル川は氾濫したという。

また、氾濫が収まった後に農地を元通り配分するため、測量術、幾何学、天文学が発達した。

エジプト文明と並ぶ最初期における農耕文明の一つであるメソポタミア文明が、民族移動の交差点にあたり終始異民族の侵入を被り支配民族が代わったのと比べ、地理的に孤立した位置にあったエジプトは比較的安定しており、部族社会が城壁を廻らせて成立する都市国家の痕跡は、今の所発見されていない。

●古代エジプトの歴史

古代エジプト人は、元号のように「『王の名前』の統治何年目」のように歴史を記録していた。

そのため、絶対的な年代表記法に置き換えた時に、幾分かの誤差があるだろうと言われる。

初期王朝の始まりも、5年から20年ほどの誤差がある可能性が指摘されている。

古代エジプトは、次の時代に区分されている。

・エジプト原始王時代（紀元前4200年頃-紀元前3150年）

・エジプト初期王朝時代（紀元前3150年-紀元前2686年）

・エジプト古王国（紀元前2686年-紀元前2181年）

・エジプト第1中間期（紀元前2181年-紀元前2040年）

・エジプト中王国（紀元前2040年-紀元前1663年）

・エジプト第2中間期（紀元前1663年-紀元前1570年）

・エジプト新王国（紀元前1570年-紀元前1070年）

・エジプト第3中間期（紀元前1069年-紀元前525年）

・エジプト末期王朝（紀元前525年-紀元前332年）

・プトレマイオス朝（紀元前332年-紀元前30年）

●エジプト原始王朝時代（黎明期、上エジプト、下エジプト）

エジプトで人々が定住し農耕を開始したのは、およそ紀元前5000年ごろと考えられている。

紀元前4500年ごろにはモエリス湖畔にファイユーム文化が成立し、紀元前4400年ごろからは上エジプトの峡谷地帯を中心にナカダ文化が興った。

この時期のエジプトは幾つもの部族国家に分裂しており、やがてこの国家群が徐々に統合されて幾つかの国家にまとまり始めた。

ただし統合された部族国家は地域的なまとまりを持ち続け、上エジプトに22、下エジプトに20、合計約42あるノモスと呼ばれる行政地区として、エジプト各王朝の行政単位となっていった。

紀元前3500年頃にはまず上エジプト、そして下エジプト、二つの統一国家が成立したと考えられている。

紀元前3300年頃にはヒエログリフの文字体系が確立し、太陽暦（シリウス・ナイル暦）が普及した。

 

●エジプト初期王朝時代（第1 - 2王朝）

紀元前3150年頃、上エジプトのナルメル王が下エジプトを軍事的に征服し、上下エジプトを統一してエジプト第1王朝を開いたとされる。

従来はエジプト第1王朝の建国者とされてきたメネス王がナルメル王にあたるのか、それとも別の王に比定されるのかについては諸説ある。

また、ナルメルは上下エジプトの王として確認される最古の王であるが、ナルメル王よりも古い上下エジプトの王がいた可能性もある。

ヘロドトスによれば第1王朝期に上下エジプトの境界地域に首都としてメン・ネフェル（メンフィス）が築かれたとされ、以後第一中間期の第8王朝にいたるまでエジプトの各王朝はここに都した。

エジプト第1王朝は、紀元前2890年頃に王統の交代によってエジプト第2王朝となった。

この初期王朝時代の2王朝については史料が少なく、不明な点も多い。