春のそよ風（高校生図鑑part20）

生まれつき惚れっぽい性質のにゃべは、かわいい子には目がない。

 

『Ｂ小』時代から数え上げるだけでも、初恋の香に始まり小夜子、美佳、続く『Ｂ中』では真紀、千春と続いた。そして『Ａ高』に入学後は茜、淳子、カオリ、千佳と、まさに十指に余る入れ込みようである。

 

このうち『Ａ高』で最もお気に入りだった淳子とは、さっぱり接触のチャンスに恵まれないまま虚しく月日が経ち、最早遠い夜空の彼方に輝く星のような存在であった。

 

1年生の時には、ともに級長を務めた茜にしても、ほんの少しだけ手応えを感じはしたものの、なにせ競争が激しいだけに独占は覚束ないままに進級となるや、一気に疎遠となってしまった。この2人に関しては、あの図抜けた美貌からも高嶺の華のような存在と言えた。

 

そうした中、この時点では最も身近な存在として控えていたのが、千佳、千春、小夜子のクラスメート3人である。このうち千春と小夜子の2人は、一貫して小・中時代からの憧れの存在だが、新鮮さではやはり千佳に軍配が上がる。

 

その千佳とは、ともに級長を務める関係であり、また千佳自身が大らかな性格だっただけに、まさに理想的な相手といえた。殊にこの千佳に関しては、美形という点では千春や小夜子とて足元にも及ばず、茜や淳子と比較してややクセはあるものの、これに続くと思えるような美少女だった。

 

この千佳のにゃべに対する態度はといえば、例年通り級長職に対するサボりの多いにゃべに対し、当初こそは何かと手厳しく文句を言う事が多かったが、しばらくパートナーを務めるうちに次第にその魅力に目覚めたか（？）、はたまた諦観の境地に悟りを開いたのか、次第に打ち解けて来ていた。元々、千春も千佳も中学では、それぞれ真紀と親友関係にあった事から

 

（千佳と千春が親友になれ。そうすれば2人と仲良くしながら、巧くすりゃあ）

 

などと、甚だムシの良い策を企んでいたものだったが、案に相違して2人の親友関係は待てど暮らせど、一向に成立しなかった（と言っても、特に仲が悪かったというわけではなかったが）

 

しかしそれも考えてみれば道理で、同じような気の強いタイプの2人では性格がぶつかるためか

 

（一歩引く事の上手なオーミヤだからこそ、2人との関係が巧く成り立っていたんのか？）

 

と気付いた時には、既に数ヶ月が過ぎていた。

 

ある日は、校内の隠れデートコースといわれる日本庭園で独り休んでいると

 

「あれ・・・？

にゃべが、こんなところに・・・」

 

と木漏れ日を受け、キレイなロングヘアをキラキラと光らせながら、美しい声とともに千春がやって来た。

 

「こんなところにいて、悪かったな・・・」

 

行きがかり上、なんとなくどうでも良い話を駄弁っていると、突如として千春の目が妖しく輝いた。

 

「ねぇ・・・にゃべってナカジマ（千佳）さんがタイプでしょ？」

 

と例の悪戯っぽい視線で、いきなり斬りつけて来た (/|||￣▽)/ｹﾞｯ!!!

 

「えっ？

いきなり・・・なんなんだ」

 

「エヘへ・・・まあ、いいじゃん・・・白状しなさい。確かに彼女、魅力的だよなー」

 

日頃からプライドの高そうな千春が、こうしたセリフを吐く事自体が意外だったが、それだけに心底そう認めているようだった。

 

「うーん・・・ちゅーか前にも言ったと思うが、ナカジマってオマエに似てるよ」

 

「だから、全然似てないって言ってるのに・・・彼女が怒るわよー、そんなアホな事いってたら」

 

「な～に、心配するな・・・オマエのファンも、何人か知ってるし。今度、紹介してやるよ」

 

「えっ、うそうそ・・・そんなの、いないって。それよかにゃべこそ、最近は体操のヨシノさんがお気に入りかい？」

 

（なんでコイツは、こうも勘が鋭いのか）

 

こう書くとあたかもワタクシ自身が、傍から見て非常にわかりやすいタイプに思われそうだが、実際には

 

「何を考えているのか、サッパリワケがわからない謎オトコ」

 

で通っていたのだから、やはり千春が特別に鋭かったとしか言いようがないのである。

 

「フフン、声もなしか・・・以前はオカド（小夜子）さんが好きだったし、1年の時はシロツバキ（茜）さんばかり意識してたでしょ？

確かに彼女、抜群にカワイイよねー」

 

「・・・・・」

 

「そーゆーだらしのないヤツは、ナカジマさんには軽蔑されるよ・・・」

 

「大丈夫だ・・・そこまで観察してるような暇人は、オマエくらいのものだろーからな」

 

「愚か者め・・・甘い甘い」

 

「オマエこそ、くだらねー話はヤメロ。それよか、シロツバキとヨシノだったら、どっちが魅力的だと思う？」

 

「それこそ、クダランわ・・・こんな変な会話を誰かに聞かれたら、誤解されそうで怖い怖い・・・」

 

「よーゆーわ。人の思索の邪魔をしに来てからに・・・」

 

「あら。邪魔しちゃったわね・・・ゴメンアソバセ」

 

と言い置くと、スカートの裾を翻し足早に去っていく千春。

 

（結局、何が言いたかったのか・・・相変わらず、よーわからん女だ　(-。-)y-゜゜゜