メソポタミア文明（1）

メソポタミア（ギリシャ語: Μεσοποταμία、ラテン文字転写: Mesopotamia、ギリシャ語で「複数の河の間」）は、チグリス川とユーフラテス川の間の沖積平野である。

現在のイラクの一部にあたる。

古代メソポタミア文明は、メソポタミアに生まれた複数の文明を総称する呼び名で、世界最古の文明であるとされてきた。

文明初期の中心となったのは、民族系統が不明のシュメール人である。

地域的に、北部がアッシリア、南部がバビロニアで、バビロニアのうち北部バビロニアがアッカド、下流地域の南部バビロニアがシュメールとさらに分けられる。

南部の下流域であるシュメールから、上流の北部に向かって文明が広がっていった。

土地が非常に肥沃で、数々の勢力の基盤となったが、森林伐採の過多などで上流の塩気の強い土が流れてくるようになり、農地として使えない砂漠化が起きた。

古代メソポタミアは、多くの民族の興亡の歴史である。

例えば、シュメール、バビロニア（首都バビロン）、アッシリア、アッカド（ムロデ王国の四つの都市のひとつ）、ヒッタイト、ミタンニ、エラム、古代ペルシャ人の国々があった。

古代メソポタミア文明は、紀元前4世紀にアレクサンドロス3世（大王）の遠征によってその終息を迎え、ヘレニズムの世界の一部となる。

チグリス・ユーフラテス両河は、水源地帯の雪解けにより定期的に増水するため、運河を整備することで豊かな農業収穫が得られた。

初期の開拓地や文化から始まり、エジプトなどよりも早く農業が行われた地域として知られている。

紀元前3500年前ごろ、メソポタミア文明がつくられた。

ジッグラトと呼ばれる階段型ピラミッド（聖塔といわれているが詳細は不明）を中心に、巨大な都市国家を展開した。

また農耕の面でも、肥沃な大地・整備された灌漑施設・高度な農耕器具により、単位面積当たりの収穫量は現代と比較しても見劣りしなかったという。

さらに旧約聖書との関連も指摘されており、始祖アブラハムはメソポタミアの都市ウルの出自とされている。

エデンの園はメソポタミアの都市を、バベルの塔はジッグラトを、ノアの洪水は当地で突発的に起こる洪水を元にした逸話との説がある。

●暦

暦は太陰太陽暦を用い、1週間を7日（七曜）にしたのも彼らと言われる。

暦と共に占星術（天文学の雛形）も発達し「カルデア人の智恵」と呼ばれた（カルデアは、メソポタミア地域の別名）。

六十進記数法もメソポタミアで生まれたものであり、現在の時間の単位に用いられている。

また、金属の鍛錬も知っていたとされている。

●言語

文字は象形文字を発展させた楔形文字を創始し、後世の西アジア諸国のさまざまな言語を表すのに利用され、記録媒体は粘土板が用いられた。

楔形文字によって書かれたものとしては、ハンムラビ法典がよく知られている。

ミタンニのアッカド語は外交用語として用いられ、エジプト第18王朝の外交文書（アマルナ文書）に、その言葉で書き記されたものが残っている。

●経済

貿易の交易範囲は広大で、エジプト文明やインダス文明と交易があったことも推測される。

シュメールやバビロニアでは、食物を始めとする必需品を貯蔵して宮殿や都市の門において分配し、バザールで手工業品の販売を行なった。

タムカルムと呼ばれる身分型の交易者が存在し、仲買人、代理人、競売人、保管人、銀行家、仲裁人、旅商人、奴隷取締官、徴税吏などを担当した。

バビロニアにおいては対外市場は存在しなかったため、キュロス2世はギリシア人の市場制度を理解せず非難した。

またハンムラビ法典には、損害賠償、負債取り消し、報酬、等価概念についての記述がある。

●メソポタミアの歴史

テル・アブ・フレイラは、シリア北東部のハサカ県にある新石器時代の考古遺跡。

トルコとの国境付近にあり、国境の反対側はシャンルウルファ県にあたる。

この遺跡からは、幾何学模様や動物模様の描かれた釉薬の塗られた陶器が見つかっており、こうした特徴のある新石器文化はテル・ハラフの名をとってハラフ文化（Halafian culture、ハラフィアン文化）と呼ばれるようになった。

イェリコは、死海の北西部にある町。

古代オリエントの中でも古い町で、紀元前8000年紀には周囲を壁で囲った集落が出現した。

世界最古の町と評されることもある。

世界で最も標高の低い町でもある。

●ハッスーナ期

ハラフ期（またはハラフィナ期）は、紀元前6000年から紀元前5500年頃に北メソポタミア・シリア・アナトリアなど「肥沃な三日月地帯」で始まった有土器新石器時代（Pottery Neolithic）の文化で、テル・ハラフ遺跡も概ねこの時期（紀元前6000年から紀元前5300年頃、「ハラフ期」）に栄えており、この間に大きな中断の時期はない。

メソポタミア北部のハラフ文化は、紀元前5000年頃にメソポタミア南部から広がったウバイド文化に継承された。

●サーマッラー期（またはサマラン期）

紀元前9000年頃、シュメール人が移住して来て、農耕が始まった。

これがシュメール文明の始まりとされる。

シュメール人の民族系統は不明である。

　紀元前6500年頃には、いくつかの集落が発達していた。

　紀元前5300年頃にウバイド期、例：エリドゥ

　

　紀元前4000年頃にウルク期、都市ウルクにより名前がつけられた。

　

　紀元前3200年頃に、ウルク古拙文字が発明された。

　

　紀元前3100年頃に、南部でシュメール人の都市国家が発達し始める。

　

　紀元前2700年頃までにウル、ウルク、ラガシュなどの多数の都市国家を形成した。

そのほか、彩文土器や青銅器などを作った。

暦は月の満ち欠けに基づく日付が使用された。

都市国家間の戦争が絶えることなく、シュメール人の都市国家は衰退していった。

紀元前2350年頃、アッカド王サルゴンがメソポタミアを最初に統一して中央集権国家を作ったが、後に衰退した。

紀元前2100年頃、ウル第三王朝がウル・ナンムによって建てられ、メソポタミアを支配した。

●これらの時代の頃の都市や、開拓の場所

　ラガシュ：現代のイラク南部に存在する。現代名はテル・アル・ヒバ。

　ウル:現在のイラク領ジーカール県ナーシリーヤ近郊にあり、人が居住を始めたのは紀元前5千年紀半ばである。

　ニップル:遺跡はバグダードの南東約160キロの位置にあり、紀元前6千年紀頃から居住が始まった。
※Wikipedia引用