輪王寺（日光・鬼怒川温泉旅行）（3）

明けて2日目は日光行である。

 

　普段は食べつけない朝からのご馳走に舌鼓を打ち、出発。

 

≪当初、日光市は輪王寺の門前町であった。東照宮が日光に設置された理由は、輪王寺の住職が徳川氏と関係を持っていたためである。

 

日光参詣のために、日光街道を初め、日光西街道（壬生通り）、日光例幣使街道、日光北街道、会津西街道など、多くの参拝路が整備された。新日光市の行政区画は、江戸時代の天領である日光神領の領土にほぼ相当する。その中で、日光東照宮の門前町、言うなれば「中央政府直轄地域の首府」が、旧日光市に相当する。

　明治の頃から日光は輪王寺・東照宮・二荒山神社の三カ所が参詣所とされ、それぞれの境内は、いつも賑わっています。しかし、それ以前は「日光山」としてひとつに包括された関東の一大霊山だったのです。

　奈良時代の末、勝道上人によって日光山は開かれました。四本龍寺が建てられ、日光（二荒）権現もまつられます。

 

鎌倉時代には将軍家の帰依著しく、鎌倉将軍の護持僧として仕える僧侶が輩出します。この頃には神仏習合が進展し、三山（男体山・女峰山・太郎山）三仏（千手観音・阿弥陀如来・馬頭観音）山社（新宮・滝尾・本宮）を同一視する考えが整い、山岳修行修験道（山伏/やまぶし）が盛んになります。

　室町時代には、所領十八万石、５００におよぶ僧坊が建ちならび、その隆盛を極めます。

 

江戸時代、天海大僧正（慈眼大師/じげんだいし）が住職となり、山王一実神道（天台宗）の教えで「家康公」を東照大権現として日光山に迎えまつります。「輪王寺（りんのうじ）」の称号が天皇家から勅許され、さらに慈眼大師（天海大僧正）・三代将軍「家光」公が新たにまつられ、「日光門主」と呼ばれる輪王寺宮法親王（皇族出身の僧侶）が住し、宗門を管領することになりました。法親王は14代を数え、幕末に及びました。

　明治になり、神仏分離の荒波を越えて現在の「輪王寺（りんのうじ）」があるのです。

　世界遺産巡りの最初は、輪王寺である。

 

≪輪王寺（りんのうじ）は、栃木県日光市にある天台宗寺院。創建は奈良時代にさかのぼり、近世には徳川家の庇護を受けて繁栄を極めた。明治初年の神仏分離令によって寺院と神社が分離されてからは、東照宮、二荒山神社とあわせて「二社一寺」と称されているが、近世まではこれらを総称して「日光山」と呼ばれていた。

 

「輪王寺」は日光山中にある寺院群の総称でもあり、堂塔は広範囲に散在している。国宝、重要文化財など多数の文化財を所有し、徳川家光をまつった大猷院霊廟や本堂である三仏堂などの古建築も多い。境内は、東照宮、二荒山神社の境内とともに「日光山内」として国の史跡に指定され、「日光の社寺」として世界遺産に登録されている。

 

日光山内の社寺は、東照宮、二荒山神社、輪王寺に分かれ、これらを総称して「二社一寺」と呼ばれている。東照宮は徳川家康を「東照大権現」という「神」として祀る神社である。

 

一方、二荒山神社と輪王寺は奈良時代に山岳信仰の社寺として創建されたもので、東照宮よりはるかに長い歴史をもっている。ただし、「二社一寺」がこのように明確に分離するのは明治初年の神仏分離令以後のことであり、近世以前には、山内の仏堂、神社、霊廟等をすべて含めて「日光山」あるいは「日光三所権現」と称し、神仏習合の信仰が行われていた。現在、輪王寺に属する建物が1箇所にまとまっておらず、日光山内の各所に点在しているのは、このような事情による。

 

「経蔵」「薬師堂（本地堂）」など、一部の建物については21世紀の現在も東照宮と輪王寺のいずれに帰属する建物であるか決着を見ていない。