女子力（反乱シリーズpart8）

擦れ違いざまに女子2人と軽く言葉を交わして、ドージマは消えていった。

 

「あれっ、タカシマか？

後ろには、オーミヤも？

オマエら、まだ残ってたのかよ？」

 

「う、うん…　まあね。部活で遅くなっちゃって・・・それよりもさ、アンタどーしてたのさ、一体？」

 

「ちっ！

オマエまでが、同じ事を訊くのかよー。今日はそればっかりで、散々ウンザリしてるのに・・・」

 

「だって・・・そりゃ、当然なんじゃないの？」（真紀）

 

「そうそう・・・一体なにがあったのか、責任持って白状しなさいよー。アンタねー。ムラカミなんか、どんだけ心配してたか知ってるの？ ねえ、真紀？」

 

少し怒ったような、赤みの射した表情と詰問調に口を尖らせ気味の千春。

 

「ムラなんて、何も心配してなかったよな？」

 

と、照れ隠しに言うと

 

「うん・・・そりゃ実際のところ、ムラカミがどれだけ心配してたかはわからないけど・・・」（真紀）

 

「でも

『アイツを連れてこられるのは、オマエしかいねーんだから、何とかしろ！』

とか、みんなに相当突き上げられてたことは事実だし・・・」（千春）

 

「彼って最後まで平静を装っていたのは、さすが大したもんだったわ・・・でも事情がわからないから、上手く説明できなくてね・・・それが可哀想だったな」（真紀）

 

『オレだって、なんも聞いてねーからしらんわ！』 とか言ってたよね」（千春）

 

「そうそう・・・『遅かれ早かれ、いずれ必ず戻ってくるから心配いらん』とか言ってたよ」（真紀）

 

「ちゃんとお見通しだったんだねー」（千春）

 

「ま、なんか考えがあってのことだから仕方ないけど、ムラカミにだけはちゃんと説明してあげないと・・・」（真紀）

 

真紀の方も慎重な言い回しながら、口調はさすがに厳しかったものの、あのいつに変わらぬ穏やかな笑みをその白い顔に浮かべ、あくまで冷静な表情を崩さないのはさすがだ。

 

「それよか、今のクソデカイのがキャプテン？」（千春）

 

「クソは余計だろ・・・」

 

「あれって、ドージマでしょ？　やっぱ、格好いいねー」（真紀）

 

「あれがドージマかー。どーりで、ウワサ通りデッカイね。てっきり先輩かと思って『お疲れ様』なんて言っちゃったよ」

 

と、千春が舌を出した。

 

「さすがキャプテンじゃん。ちゃんと空気読んで、気を利かしてくれたのね」（千春）

 

「『じゃ、よろしくー』とか言ってたよ」（真紀）

 

「そうそう、全部お見通しだね。立派なキャプテンだわ・・・誰かとは、まったく正反対みたい」（千春）

 

「うるせーな！」

 

「で・・・話の続きは？」（真紀）

 

「続きって・・・別になんもないぞ」

 

「ま、そんなに話すのが嫌なら、今日は訊かない事にしてやるわ・・・」（千春）

 

「そうそう・・・先は長い事だしね」（真紀）

 

と、腕組みをする女学生2人。なかなか解放されそうもない針の筵だ。

 

「んじゃ折角だし、3人で一緒に帰ろうか」

 

「なにが折角なんだか・・・」（千春）

 

「そーいや、3人で一緒に帰るなんて初めてだよねー」

 

と珍しく、真紀のちょっとはしゃぐ華やいだ声が響いた。

 

3人で仲良く（？）、夜道を自転車で走る。なんとなく車道側ににゃべ、真中に千春、反対側に真紀となっていたが、時々真紀と千春が入れ替わったりしていた。いずれにせよ170cm近い千春と、それよりさらに長身の真紀とのスリーショットは、傍目にはお似合いのトリオに見えるだろう。

 

「ねー、にゃべとこんな風に一緒に帰るなんて、初めてよねー」（真紀）

 

「初めても何も・・・オレ、オンナと一緒に帰るの自体が、初めてだからさー」

 

「私だって、オトコと一緒に帰った事なんてないよー」（千春）

 

「私もー」（真紀）

 

「誰かに見られたら、誤解されそうかな？」（千春）

 

「『帰りが遅くなったので、2人が通り魔に襲われないようエスコートしました』 　とか言っとくか」

 

「きゃあー」

 

「アンタのエスコートじゃ、頼りないわ・・・」（千春）

 

闇にポッカリ浮かぶ、日本人離れのした二つの白い顔。

 

長い髪を風に靡かせ目元の涼しい顔の千春と、なぜか謎めいた笑みを浮かべたままのショートヘアの真紀。寒い冬の季節にして、なにか心根が温まるような感じがあった。

 

（やっぱり、この学校に帰って来て良かったのだ・・・）

 

と改めて強く「青春」を実感する一幕だった。

 

次第に無口になりがちな中で、夜道を走る3台の自転車の音だけがやけに大きく聞こえるうちに、家が見えて来た。

 

「へー・・・にゃべの家って、結構大きいんだね・・・」（真紀）

 

「でもまだこの裏に、母屋の離れがあるんでしょ？」（千春）

 

「何で、オマエが知ってんだよ・・・」

 

「そのくらい知ってるさ。だって、小学校の時から有名だったし・・・噂でも散々、聞いてたからね」

 

「それはともかくとして、こっちだとタカシマは方向が違うんじゃねーのか？」

 

「ま、いいからいいから・・・」

 

と、千春が例の小悪魔的な微笑を浮かべた。

 

2人がなにも追及してこなくなったことが、余計に圧迫感となっていく。

 

「オホン・・・まあ色々あったが、いずれ機会を見てちゃんと話すよ・・・」

 

「うん、まあね・・・それは、どっちでもいいんだけど・・・どうせ口が達者だから、騙されそーだしな」（真紀）

 

「確かに・・・でもやっぱ、ちゃんと説明する義務があるな。それよりも、今後もうあんな唐突な事して、みんなに心配かけちゃ絶対にダメだからね！」

 

と睨む千春。なんだか姉のようだ。

 

あくまで生真面目な千春の強い口調に対し

 

「なんか笑えるんだわ・・・」

 

と、普段は優等生を絵に描いたような真紀が、なぜか笑ってばかりいるのが、普段と逆のような　 (;￣ー￣)...ン