平等院（伏見・宇治旅行part2）

平等院は、京都府宇治市にある藤原氏ゆかりの寺院。平安時代後期・11世紀の建築、仏像、絵画、庭園などを今日に伝え、「古都京都の文化財」の一部として世界遺産に登録されている。山号を朝日山と称する。宗派は17世紀以来天台宗と浄土宗を兼ね、現在は特定の宗派に属さない単立の仏教寺院となっている。本尊は阿弥陀如来、開基は藤原頼通、開山は明尊である。

京都南郊の宇治の地は、『源氏物語』の「宇治十帖」の舞台であり、平安時代初期から貴族の別荘が営まれていた。現在の平等院の地は、9世紀末頃、光源氏のモデルとも言われる左大臣である嵯峨源氏の源融（みなもと の とおる）が営んだ別荘だったものが宇多天皇に渡り、天皇の孫である源重信を経て長徳4年（998年）、摂政藤原道長の別荘「宇治殿」となったものである。

道長は万寿4年（1027年）に没し、その子の関白藤原頼通は永承7年（1052年）、宇治殿を寺院に改めた。これが平等院の始まりである。開山（初代執印）は小野道風の孫にあたり、園城寺長吏を務めた明尊である。創建時の本堂は、鳳凰堂の北方、宇治川の岸辺近くにあり大日如来を本尊としていたが、翌天喜元年（1053年）には、西方極楽浄土をこの世に出現させたような阿弥陀堂（現・鳳凰堂）が建立された。

 

浄土式庭園と鳳凰堂平安時代後期、日本では「末法思想」が広く信じられていた。釈尊の入滅（一般で言う「死去」）から2,000年目以降は、仏法がすたれ、天災人災が続き、世の中は乱れるとする思想である。平等院が創建された永承7年（1052年）は、当時の思想ではまさに「末法」の元年に当たっており、当時の貴族は極楽往生を願い、西方極楽浄土の教主とされる阿弥陀如来を祀る仏堂を盛んに造営した。

平安時代後期の京都では、平等院以外にも皇族・貴族による大規模寺院の建設が相次いでいた。藤原道長は寛仁4年（1020年）、無量寿院（のちの法成寺）を建立、また11世紀後半から12世紀にかけては白河天皇勅願の法勝寺を筆頭に、尊勝寺、最勝寺、円勝寺、成勝寺、延勝寺のいわゆる「六勝寺」が今の京都市左京区岡崎あたりに相次いで建立された。しかし、歴史書に名をとどめるこれらの大伽藍も今は跡形もなく、平安時代の貴族が建立した寺院が建物、仏像、壁画、庭園まで含めて残存するという点で、平等院はかけがえのない存在となっている。

平等院には、鳳凰堂以外にも、以下のような堂塔が建ち並んでいた。

法華堂 - 天喜4年（1056年）、頼通によって建立。今の平等院ミュージアム付近にあった。

多宝塔 - 康平4年（1061年）、頼通の娘の四条宮寛子（かんし）によって建立。鳳凰堂の南東方向の宇治川べりにあった。

五大堂 - 治暦2年（1066年）、右大臣藤原師実（頼通三男）によって建立。鳳凰堂背後の浄土院付近にあった。

不動堂 - 延久5年（1073年）、右大臣源師房（頼通養子）によって建立。鳳凰堂の南西方にあった。

建武3年（1336年）の楠木正成と足利氏の軍勢の戦いの兵火をはじめ、度重なる災害により上記の堂塔は廃絶し、鳳凰堂のみが奇跡的に災害をまぬがれて存続している。

現在の平等院

現在の平等院は、天台宗系の最勝院（ともに鳳凰堂の西側にある）、浄土宗の浄土院という2つの寺院が共同で管理している。浄土院は明応年間（1492年-1501年）、最勝院は承応3年（1654年）の創始であり、平等院が浄土・天台両宗の共同管理となったのは、天和元年（1681年）、寺社奉行の裁定によるものである。

1990年代以降、庭園の発掘調査・復元、鳳凰堂堂内装飾のコンピュータ・グラフィックスによる再現などが行われている。2001年には、それまでの「宝物館」に代わり、「平等院ミュージアム鳳翔館」がオープンした。建築家栗生明は、鳳翔館（新建築2001年9月号）の設計で、日本芸術院賞を受賞している。

1996年から1997年にかけて、平等院の裏手に15階建てのマンションが建ち、鳳凰堂の背景になってしまっている。創建当初からの風致が大きく損なわれ、これが宇治市での景観条例の制定のきっかけとなった。

鳳凰堂

天喜元年（1053年）の建立。浄土式庭園の阿字池の中島に東向きに建つ。本尊阿弥陀如来像を安置する中堂、左右の翼廊、中堂背後の尾廊の計4棟が「平等院鳳凰堂」として国宝に指定されている。中堂は入母屋造、裳階（もこし）付き。東側正面中央の扉を開放すると、柱間の格子は本尊の頭部の高さに円窓が開けられており、建物外からも本尊阿弥陀如来の面相が拝せるようになっている。

阿弥陀如来の住する極楽浄土は西方にあると信じられており、池の東岸（あるいは寺の前を流れる宇治川の東岸）から、向かい岸（彼岸）の阿弥陀像を拝するように意図されたものである。中堂の屋根上には1対の鳳凰（想像上の鳥）像が据えられているが、現在屋根上にあるのは複製で、実物（国宝）は取り外して別途保管されている。本尊阿弥陀如来像（国宝）は仏師定朝の確証ある唯一の遺作。本尊を安置する須弥壇は螺鈿（らでん）や飾金具で装飾され、周囲の扉や壁は極彩色の絵画で飾られ、天井や柱にも彩色文様が施されていた。

長押（なげし）上の壁には楽器を奏で、舞いを舞う姿の供養菩薩像の浮き彫り（現存52体）があり、本尊の頭上には精巧な透かし彫りの天蓋（てんがい）を吊る。現在、壁画は剥落が激しく、柱や天井の装飾は色あせ須弥壇の螺鈿は脱落しているが、創建当時の堂内は当時の貴族が思い描いた、極楽のイメージを再現した華麗なものであったと思われる。なお、「鳳凰堂」の呼称は江戸時代からで、当初は「阿弥陀堂」あるいは単に「御堂」と呼ばれていた。日本の10円硬貨には平等院鳳凰堂が、一万円紙幣には鳳凰堂の屋根上に飾られている鳳凰がデザインされている。

鳳凰堂中堂

扉を通して阿弥陀如来像を礼拝することができる。池の東岸から西岸の鳳凰堂を望む

庭園

中島に鳳凰堂の建つ阿字池を中心とした浄土式庭園。平成2年（1990年）からの発掘調査により平安時代築造の州浜が検出され、現在は創建当初の姿に復元整備されている。鳳凰堂への入堂も池の北岸から2つの小橋を渡る当初の形式に復されている。

観音堂

境内北側、表門を入って左側に建つ。本尊十一面観音立像（平安時代後期）を安置していたが、現在は鳳翔館に移されている。

鳳翔館

境内南側にある博物館で、2001年に開館した。